霞堂寺始建于南宋嘉定元年（1207年），原址在前林境内，因众多地仄，每逢端午祀福演戏难以容众，于乾隆乙亥年（1755）移伽蓝于今址月爿山上。月爿山地处东西狮象护砂之势，南北旗鼓相对之形。每逢雨前数日，白云绕腰，神奇怪异。后寺遭毁于暴雨之中。不久，乡人捐金重建，扩为两落。道光元年（1821）又增建前落俯厝，每逢祀福社戏，善男信女比肩接踵，热闹非凡。道光之后，乡人无力顾及修复，该寺从此破落。
霞堂寺的闻名并不是因寺院建筑的气象庄严、瑰丽壮观，而是因文天祥等历史名人曾与此寺院结过缘。南宋祥兴元年（1278）民族英雄文天祥曾取道江阴岛于斯寺，集会商议招募乡勇组织抗元事宜。五百多年后，清康熙四十六年（1707）刘与可南游江阴岛，夜宿霞堂寺，触景生情，怜悯农困，连夜挥毫写出了千古佳句《夜宿前林村舍》“后径崎岖碧草深，数声啼鸟出平林。风声矮屋秋先到，云护疏篱夜倍阴。未隐岂知巢鹤意，非禅何有住山心？幽闻饶得田园僻，还望君王不税金。”
霞堂寺至上个世纪中叶仅存遗址。1999年多方捐款重建该寺，现霞堂寺占地2.2万平方米，建筑面积3500平方米，为一幢并排三大门、两歇山式仿古建筑，中座为寺堂。山上有诸多景点，值得一游。
