石竹山风光以石竹寺为中心，从东张水库管理局东侧走石磴上山，全程1400级台阶，8座凉亭，步行约半个多小时可至石竹寺。该寺建于状元峰下半山腰的悬岩峭壁上，一面依山、三面悬空，远望如空中楼阁，天宫仙苑。寺后群峰嵯峨，四周绿竹耸立，红墙碧瓦，典雅清幽。
寺始建于唐大中元年（847年），初名“灵宝观”。宋乾道九年（1173年）丞相史浩重修时，因周围多奇石幽竹，遂改名“石竹寺”。现寺院内建有九仙阁、玉皇阁（天君殿）、土地厅、观音大士殿、紫云楼、玉皇行宫、大悲殿等。石竹寺道教为主，道释儒三教长期共存、和睦相处。石竹寺不仅是一座千年古刹，更是历史悠久的文化胜地。明代著名地理学家和旅行家徐霞客，于泰昌元年（1602年）六月初夏游仙游九鲤湖之后，到石竹山探胜。他在《徐霞客游记》中写道：“……石竹山，岩石最胜，亦为九仙祈梦所……”
何氏九仙成为石竹山最具地方特色的信仰。相传相传汉代福州太守何任侠的九个儿子在福州于山修行炼丹，何氏九兄弟得道成仙后，云游天下救济百姓，其间住过石竹山,并显现神通，托梦给世人，为世人消灾赐福。故福清民间有“春祈石竹梦，冬求九鲤签”的谚语。
石竹山的道教文化有许多奇、绝之处，主要有“一梦（祈梦）、一签（抽签）、一春（接春）、一愿（许愿）、一生辰（元辰保护神）。接春也就是迎接春神、春王。石竹山自古就被奉为行春之治所。每年的立春这一天，数以万计的信徒来到石竹山，手擎香烛，虔诚地跪拜上山，那时香烟升腾，烛光映天，漫山遍野，人山人海，香客蜿蜒成一条火龙，形成了非常壮观的一道人文景观。还有财神诞、玉皇诞、仙君诞、正月十五元宵节、七巧节、中元节、除夕等，都会把石竹山妆扮得热闹非凡。
“祈梦”是石竹山宗教文化一大特色，素有“中华梦乡”之称。“祈梦”在宋明时期就已经形成，是九仙信仰的主要表现。人们在供奉九仙的楼阁中，一时入睡，如果见到梦境，就根据梦的场景来分析判断事物成否或者人事吉凶。这真是名副其实的“白日作梦”。而直至今日，追求幸福的人们，还是从各地来到这里，祈求做一个好梦，预见人生的美好前景。
据传，明代重兴福清黄檗山万福禅寺的外护，福清籍人叶向高，在年轻时也来这里祈梦。他梦到自己腰间绑上了标志宰相身份的白玉带，预见到了将来荣华的前程。晩年的万历四十五年（1617年）春，从明朝内阁首辅退休后的叶向高再登石竹山，回想年轻时的这段祈梦经历，写下了以下一首咏怀诗。此诗石刻现存于石竹山上妙玄洞，诗文如下：
嶙峋石竹插青霄，病起欢从胜友招。
萝径曲穿云外洞，松门斜接涧边桥。
苍崖月冷仙坛静，碧海天空鹤驭遥。
一自名山传梦后，只今玉带愧横腰。
石奇洞幽，山青竹秀，美不胜收。山下石竹湖，其绿如蓝，其明似镜，湖中一翠绿小岛，似鲤鱼闲游。登石竹仙山，临石峰竹雨；乘款款缆车，赞湖山一色；进仙宫殿群阁，祈九仙之梦，看桃园世界，睹巨鲤风彩；阅先贤遗迹，悟人生奥妙，可谓其乐无穷了。
