“谁知五柳孤松客，却住三坊七巷间”。在文儒坊51号，有一座明式风格的老宅院，相传清代名将甘国宝曾在此居住过一段时日。说起甘国宝，大多数人知晓的是他在舞台上的形象，实则褪去了戏剧光环的甘国宝的一生也充满了传奇的色彩，从呱呱坠地到功成名就都伴随着各种神奇的传说。
甘国宝生于清康熙四十八年，出生在位于屏南县的小梨洋村。其父甘享贵乃一名武师，习武多年，可谓十八般武艺样样精通。起初，屏南因地处穷乡僻壤，遭致盗匪横行。而后不少贼人畏惧武艺超群的甘享贵，皆不敢前来滋扰。可惜甘享贵夫妻结婚三年，一直膝下无子。一日，甘享贵之妻王氏到庙里烧香求子，回来的当晚便梦见一只吊睛白额巨虎，不久后便顺利怀了身孕。王氏临盆当天，家宅上空祥云缭绕，产房芳香扑鼻，婴儿落地哭声嘹亮。一时间，坊间邻里皆称甘家婴孩乃白虎转世，神奇至极。因此机缘，甘享贵为儿子取名国宝。
国宝自小身材壮实，时常在拳馆看父亲开弓引箭，耳濡目染爱上舞刀弄剑。一回，有人上门斥责国宝仗着个头大欺负邻家小孩，甘享贵气恼追打，甘国宝慌乱中跑入一条死巷。甘国宝心中一急，一个猛跳，竟从一丈宇高的墙上翻越而过。待父亲爬上墙察看时，却见墙下蹲着只白额大虎。甘国宝“越墙化虎”的故事就这样在民间盛传了几百年。
关于甘国宝的传说远非止于此，坊间种种，众说纷纭，也为甘国宝这一人物增添了不少神秘的色彩，甚至有人将他写入了闽剧《甘国宝》中，生动地刻画了一个重情重义之人。话说闽剧《甘国宝》中的他不学无术，嗜赌成性，偷走了掌鞋师父鞋庄里的钱，输光了就向表姐王莲莲借钱。王莲莲对其尖酸刻薄地讽刺了一番，发誓有朝一日若有求于甘国宝，情愿三步一叩首五步一跪拜。此后甘国宝赴台湾投军，打了胜仗，进京接受乾隆皇帝的诰封，被提拔为“九门提督”。而表姐王莲莲的丈夫却在官场中得罪了权势，锒铛入狱。王莲莲求助无门，最后只好请求甘国宝搭救丈夫。不计前嫌的甘国宝看在去世外婆的情面上，出兵大破白水庄，救出了表姐夫。
此类故事虽跌宕起伏，人物塑造却难免失实。甘国宝自幼聪颖好学，练得一身武艺不假。但幼时如何调皮捣蛋、无恶不作的细枝末节全属杜撰，我们也无需考究。然而甘国宝的形象之所以能深入人心，多少有着它独特的现实意义。甘国宝早年之所以被塑造成穷酸落魄的潦倒模样，与他从社会底层一步步地爬上来的传奇人生和为百姓谋利的无私精神不无关系。
现实中的甘国宝是雍正十一中武进士，会试第三名，殿试二甲八名，授御前侍卫。之后平步青云，于乾隆二十四年十月，被皇帝授为台湾总兵，并诏谕：“此系第一要地，不同他处，非才干优良、见识明彻者不能胜任”。此时距清政府收抚台湾郑氏政权不久，西方殖民国家仍然觊觎台湾这块宝地。甘国宝奉令严守海疆，加强巡逻，并在熟悉风土民情后，倡导礼义，鼓励耕种，促进迁台居民与当地土著民族的团结和睦。以至乾隆三十年甘国宝再次赴台就职时，百姓箪食壶浆，夹道欢迎。如果说甘国宝第一次赴台的功绩在于使兵安其伍、民安其业，此次甘国宝最大的贡献，就是扼制了民族矛盾的进一步激化，增进了民族团结。
在甘国宝二任总兵时，台湾正处于移民高潮期。汉人大量流入垦荒，在土地使用上和台湾原住民产生利益争纷，时常发生斗殴事件。甘国宝深入调查，认为“番汉错处，宵小最易潜纵；而生番争界豕突，每至杀人”，遂命人立石清界，采取分疆而治的方法，还建立瞭望用的土堡，加强巡查，严禁汉人侵入土著地区开垦土地，这对于维护台湾安定和平，防范少数民族利益受侵犯具有深远意义。
与此同时，甘国宝还查办了一起汉人杀害一家九命、嫁祸少数民族的案件，维护了高山族与汉族的和睦，确保社会稳定，民族和睦。而对于台湾六斗门盗匪董六到处奸杀掳掠、危害乡民之事，甘国宝则率中军游击一员及步战士兵两百名赶赴六斗门，在了解了附匪大多迫于生计才误入歧途后，采用了剿抚并施之策，通过攻心战术，瓦解匪帮，擒获匪首董六，很快就肃清了六斗门匪乱。为使地方不再有匪类为患，甘国宝还召集了地方乡绅，建立总巡、分巡、轮巡、会哨等巡查自卫制度，防止匪盗侵害。
此后，甘国宝又在福建各地担任要职，直至乾隆四十一年奏请陛见，要求准予解甲归里。可乾隆帝却认为甘国宝“体尚虽健，正堪倚重”，任命其出巡福建八府。岂料国宝途经泉州时因病不治而逝，享年68岁。
甘国宝虽然身为武将，却酷爱丹青，指黑画虎尤为传神，令人生畏。其笔下猛虎不求形似，但求神似，画虎体态万千，有走虎、伏虎、卧虎、蹲虎、腾虎、上山虎、下山虎等，民间还用它作为驱邪避灾之物。因此，也就有了梦虎而孕、后岗幻虎、越墙化虎、问偈详虎、迁居变虎、阵前现虎等关于他与虎的有趣故事，为有心人留存了无限佳话和荧屏素材。
