算盘是中国文化中极具代表性的物品。中国珠算萌于商周，始于秦汉，目前发现的最早用来计算的圆珠是西周时期的陶丸。
长乐人柯尚迁所著的《数学通轨》一书，第一次明确描述了现代使用的算盘形状，即“梁上二珠，梁下五珠”。柯尚迁在数学、珠算学方面的贡献为国内外学术界所公认，他让珠算算法真正便捷实用并发扬光大。
柯尚迁字乔可，原名文迁，自号阳石山人，明弘治十三年（1500）出生于福州长乐十四都柯百户（今长乐漳港街道百户村）。柯尚迁自幼聪颖但仕途坎坷，明嘉靖二十八年（1549）年近五旬时才成为贡员，第二年入国子监。嘉靖三十八年（1559），授直隶顺德府邢台县（今河北邢台）县丞。柯尚迁勤奋好学，当了县丞后还在繁忙的公务之余博览群书，尤其喜欢深研古代数学书籍。
嘉靖四十一年（1562），62岁的柯尚迁辞去官职，寓居南京。在南京住了几年后，他于隆庆五年（1571）回到故乡柯百户。如今在百户村，柯尚迁故居犹存。该建筑为土木石结构，建于明代，占地面积约700平方米，建筑面积345平方米，坐西南向东北，面宽八扇七间，进深三柱。
《长乐县志》记载：“绿荷庵在岱屿山麓，有障盘旋若螺，其唇平坦，苍翠如荷叶，明里人柯尚迁筑庐著《三礼全经释原》于此。嗣废，遗址今尚存。”绿荷庵遗迹距百户村仅数百米，71岁的柯尚迁返乡之后在此笔耕不辍，著有《数学通轨》《周礼全经释原》《三礼全经释原》《曲礼全经类释》等，为后人留下极为珍贵的财富。《数学通轨》成书于1578年，当时柯尚迁已78岁。
据现有史料推断，现在样式的算盘最迟在宋代就出现了：宋徽宗大观二年（1108）被淹的巨鹿三明寺遗址曾出土一颗算盘珠；在北宋画家张择端的《清明上河图》中，最左端一家名为“赵太丞家”的药铺柜台上就放着一个算盘。明代算盘已在社会生活中普及，但作为一种先进的计算工具，一般的渔民很少使用。
《数学通轨》中画有一个算盘图，上二珠，下五珠，中间用木制的横梁隔开，与现代算盘结构相同。书中有“九归总歌法语”“撞归法语”“还原法语”等珠算口诀，在珠算发展史上具有重要地位。
柯尚迁编制的珠算口诀朗朗上口、便于记忆，广泛流行于中国、日本及东南亚各国并沿用至今。《八闽数学思想史稿》一书认为，作为理学家，柯尚迁能够在笃志经史的同时潜心算学研究，与他对数学重要性的认识有关。与明代许多文人数学家一样，柯尚迁的数学思想有深深的理学烙印，他试图用阴阳学说为数学寻找依据。
柯尚迁认为数学不仅可以广泛地应用于日常生活之中，且可以用来测量天地星辰的高深广远，普通人应该懂一点数学作为立身之需。据称，《四库全书》收录有柯尚迁的《周礼全经释原》，前人对此书也多有评述。当代有学者认为“宋明理学浸润下的经学研究，至明代又有一层学术转进”，而柯尚迁的经学著作《周礼全经释原》“有鲜明的学术特色，颇能反映整个明代经学的学术风貌”。
如今，在福州机场高速漳港出口右侧有一个2010年建设的柯尚迁公园，相传是柯尚迁的绿荷庵遗址。公园占地面积约130亩，里面有柯尚迁纪念馆、柯尚迁塑像和巨大的算盘雕塑，公园的旁边有一个尚迁湖。
