一扇庄严的大门打开，正面是烟波浩渺的湖，青山叠嶂，湖光荡漾，活脱一幅天然山水油画；背面是环绕的群山，牢牢靠着它，紧紧依偎着它。这便是享有盛誉的千年古刹，古田极乐寺。
极乐寺始建于唐天宝元年（742年），明朝天顺年间重修，嘉靖四十一年（1562年）毁于倭寇。隆庆四年（1570年）建法堂山门，天启五年（1625年）建方丈室。民国二十一年（1932年）毁于战火，民国二十六年（1937）年经爱国高僧圆瑛法师募缘重建。
寺内有放生池、大雄宝殿、藏经阁、斋堂、地藏殿、方丈室和新建的圆瑛法师纪念堂等。大殿为重檐歇山顶木结构建筑，寺门有国民政府主席林森题的“极乐寺”三字。
踏进寺内主殿，“大雄宝殿”四个大字赫然醒目，寺院内外以红色作为主调，红琉璃瓦、红柱子、红木板更显几分庄肃。院内的雕刻、绘画、也十分考究。宝殿内，坐着的一尊尊金灿灿的佛像，威风凛凛，佛像年代久远，异常珍贵。
据说这些佛像含金量很高，日本的高僧到此参禅时，曾对极乐寺的佛像大加赞赏，说这些佛像是世间难得的珍品。极乐寺从古田开疆拓土建县起，一直香火鼎盛，前来朝拜的香客络绎不绝。
寺虽不大，但这座神奇的宝刹，自唐以来以来，历经沧海桑田，几毁几兴，却始终以佛教重地之形象，给人们留下难忘的记忆。极乐寺内清幽雅静，无论是人或物均体现着一种知足、喜足的安乐宁静。似乎那晨钟暮鼓，缕缕香烟，阵阵梵音，都在为合境平安、人民幸福作永久的祈祷。
