闽剧一向以其平民化、世俗化的审美观照和浓郁的乡土特色为广大民众所喜闻乐见。其中，闽剧《荔枝换绛桃》是具有福州特色的中国式悲剧的典型，被誉为福州版的“罗密欧与朱丽叶”。因为是福州本地的传说，这出戏特别受欢迎，久而久之成为经典剧目，主人公的坚贞爱情成就了福州西湖的一个美丽传说。
《荔枝换绛桃》这出戏根据流传在福州的民间故事编写，并参考民间传说及清代小说《闽都别记》有关章节，讲述了一段凄美动人的爱情故事。此戏叙述五代后唐时，住在福州安泰桥边对门的一对青年男女绣女冷霜婵和画工艾敬郎，机缘巧合，冷霜婵窗下绣花背影成了艾敬郎画中的倩影，他们通过互投荔枝和绛桃，传递爱恋之情。孰料，权势熏天的闽王王延翰也见画中美人，遂起色意，强行抢亲，对这对相爱的青年男女百般迫害，冷霜婵和艾敬郎双双投入火海，以年轻的生命坚守了纯真的爱情。
最后，火里飞出一对鸳鸯，腾空飞起”“王延翰及武士均为怔倒”等“补恨”的方式，是冷霜婵与艾敬郎追求的自由爱情遭到毁灭之后，以一种虚幻形式给予的一定程度的补偿。冷霜婵与艾敬郎以“鸳鸯腾飞”结尾，带着浪漫主义色彩，表现了爱情超越生死，即使两人的肉体不复存在，却能以一种意象来完成一种重逢，是对这种美好追求的一种肯定方式。王延翰在看见此情此景之后十分震惊，到最后甚至一病不起，更是与福州人乃至中国人自古以来认为的“恶有恶报”的观念存在着密切的联系。
此剧不仅艺术价值高，还为福州的街巷注入了许多的人文色彩，比如“投荔”的故事情节发生在福州的“桂枝里”。桂枝里河沿与吉庇巷平行，河北岸的吉庇巷人家将后门埕的建筑对准了小河，以充分利用河道的便利，欣赏小河的风光。大多数人家都在沿河驳岸撑起木柱，搭盖起小楼延伸到河水的上方，成了沿岸而居的吊脚楼，这里往往是书生读书作画的地方。河南岸的桂枝里在河沿留出了一条植有古树的小街，街的南边也朝北搭盖着不少木构小楼，楼上大多住着未出阁的小姐。这种特殊的建筑结构使得艾敬郎与冷霜婵能够隔河相望，又不暴露于人前，让误会与巧合的发生成为一种可能。
