禅和曲又称禅和子，即参禅人所唱奏的颂扬佛室的佛曲，被誉为古代音乐的活化石，可追溯到唐代以前，即唐代梵呗的遗响，禅和曲源于宗教音乐，是融佛教和道教音乐为一体的佛曲，经历代艺人的加工后，禅和曲成为极具福州地方特色的民间音乐，与福州的历史渊源极深。禅和曲亦佛亦道，优美动听，流传相当广泛。
100多年前，福州鼓楼地区地方宗教组织的“斗堂”就开始在民间演奏这类乐曲，并义务为斋主诵经、拜忏等。除了宗教活动，一些人家在堂会及婚丧等大场面上也会请人演奏禅和曲，营造气氛并祈福消灾。这些组织在民间演奏这类乐曲，成员多属缙绅后裔，寓娱乐于宗教形式。
“三坊七巷”中也有“斗堂”活动，如宫巷沈家、安民巷曾家、文儒坊陈家。“斗堂”分坛上、坛下两部：坛上负责唱诵兼司打击乐；坛下司管弦乐，也称“和音”。“斗堂”所奏的禅和乐，初衷是防止子弟玩物丧志坠入歧途，进行道德约束，属民间票友会性质。禅和乐核心内容禅和曲，唱词和曲调上基本保留了佛教禅和乐风格，赞词多为朝礼仙真、规劝世人的箴言等。
坛上负责演唱兼司打击器(法器)；坛下司管弦乐(和音)。主唱者发唱时，以磬声示意，管弦乐则应声伴奏，其中有用间奏(即纯器乐演奏，俗称“挂穗”)。乐器以笛为主，佐以逗管、笙、椰胡、二胡、三弦、双清、扬琴等。打击乐有钟、鼓、磬、铃、大小木鱼、铮锣、小钹、碰铃、铙、钹等。音乐悠雅、抒情、别致，极富韵味。民国初，禅和曲不仅盛行于福州，而且还传播到北京、广州等地。
