佛教传入中国后，历朝历代冠以“伏虎”的和尚很多，如南朝梁武帝时的无名僧、隋代的法响和尚、五代的惠宽和尚、宋朝的大扇和尚等。全国尤其是南方的寺院，也有一些直接以“伏虎”冠名的，比较知名的有四川峨眉山伏虎寺、江苏泰兴伏虎禅师殿等。没有冠名伏虎却以供奉伏虎禅师知名的寺庙也有，如福建长汀定光寺等。这些禅宗寺院的大殿，一般都供奉着十八罗汉，其中一位就是伏虎尊者。传说伏虎尊者最早所住的寺庙外，常有猛虎因饥饿吼叫，伏虎尊者把自己的饭食分给这只老虎，时间一长，猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故称 “伏虎罗汉”。伏虎罗汉是佛教传入我国以后的中国化的产物，是能力超凡、克服巨难的英雄表征。
福州地区既有以“伏虎”命名的荆溪伏虎禅寺，也有以供奉伏虎禅师知名的晋安鹅封峰寺。
荆溪伏虎禅寺位于闽侯县荆溪镇关中村文山自然村伏虎山麓谷地里，坐西朝东，背枕龙岭山，左右低山拱卫，前临荆溪上游采兰溪，远眺北峰群山，视野开阔，气势恢宏。
据历史资料研究和地域传承关系，荆溪伏虎禅寺的伏虎禅师文化应与以五代的惠宽和尚为原型的伏虎禅师有关。伏虎禅师，福建宁化招得里（今安远乡）叶岭人，俗姓叶，法号惠宽。父千益，母曹氏。据传禅师降生之日，天为雨花。早年克尽孝道，具慧根，施创佛刹，即今伏虎庵。
后唐清泰年间（934-936），他入汀州开元寺为僧，遍游诸方丛林，访师学道，领悟佛家要旨，后返回汀州。时长汀与宁化交界处虎患严重，人畜常遭猛虎伤害，县州官府出榜除虎，无人敢应。保泰三年，禅师闻听后，入山为虎说法，虎俯伏如受戒状，禅师骑虎而去，虎患遂除。于是众称之“伏虎”禅师。南唐保大三年(945)，伏虎禅师途经平原山，见左右有龟峰狮石，便在此创建普护庵。庵侧有一吊军岭，山高无水，行人苦渴。禅师苦觅一石壁裂缝处，以锡杖叩击数声，泉流如注，终年不竭，至今清泉长流。保大七年汀地苦旱，官府请他祈雨救旱，得获甘霖。宋建隆三年(962)农历九月十三日示寂，徒众塑其像于庵。熙宁三年(1070)，庵赐名“寿圣精舍”，乾道三年(1168)，改赐名“广福院”。惠宽经四次皇帝封号为“威济灵应普惠妙显大师”。南宋淳熙元年(1174)，汀郡守迎武平均庆院定光真相入州衙后庵，又于广福院迎伏虎禅师真相与定光差肩为宾主，同祀于州衙后庵。其后，庵改名为“定光寺”。
荆溪伏虎禅寺地处闽侯北部丘陵平原交接处，地邻福州北峰山区，历史上这里森林密布，地广人稀，虎患严重。宋《三山志》《夷坚志》等载：“虎，山深处有之，异时或忽至城邑。” 怀安(今福州西)、罗源、古田等地发生“虎暴”和猛虎伤人事件，直至明清、民国时期，福州地区虎患仍绵延不断。北岭宦溪镇有降虎寨，因相传古时“独觉庵”和尚法诠曾经降伏过老虎而得名。《福州畲族志》里也有历史上畲族人射虎杀虎的传说和记载。荆溪伏虎禅寺所在的关源里区域，也有不少虎患的传说。因此，伏虎禅寺的佛教文化既有禅宗文化底蕴，也交融了当地历史地理的演变进程，值得重视和认真探究。
降虎寨附近的鹅峰村建有鹅峰寺，位于福州市晋安区宦溪镇创新村的后坪，坐西北朝东南。此地承福州城北山脉之屏障，泉溪清风，风景这边独好。远眺层峦叠嶂，似“振羽天鹅面向南海、仰首击空”，更有“天凤衔珠”之象，寺院建于鹅喙处，因此得名。
据史书和有关资料，鹅峰寺始建于明万历年间，重建于清顺治十二年(1655)，初为尼姑庵，后改为寺，迄今已有四百余年。从明朝至民国期间，因宦溪地属几经斗转，寺院沿革史已难以稽考。现存寺院为中轴式建筑，规模不大，悉宗教政策落实后修建，其中部分建筑仍保持明清风格。
禅寺山门前，看不到禅院的褚色山墙，山门的屋檐下高挂两个红灯笼，“鹅峰禅寺”的大匾挂在大门上方。寺占地面积两千多平方米，建筑格局颇具特色：横向三间，中为大雄宝殿，西为禅师殿，东为斋堂等生活区，以一长廊相连，一门相通；三间各有天井，分别以祖师堂和禅堂相隔，大雄宝殿的天井东、西两侧新建有钟、鼓楼，整体建筑均为明、清土木结构。寺院也相应有三扇山门，中门上悬“鹅峰禅寺”匾，两侧褚色山墙大书“南无阿弥陀佛”。进中门为天王殿，两侧边门稍小，进门即为天井，天井东边有一小巧玲珑的假山。三间殿和斋堂既互相独立，又紧紧相联，浑然一体。据说数百年前，北峰地区有老虎出没伤人，寺僧特往伏虎寺请来伏虎禅师的香火，并在大雄宝殿西侧建造伏虎祖师殿，于是，形成了这种特殊的建筑布局。
据《宋史》记载：钱俶死于988年，宋太宗为他的死“废朝七日”，并“追封秦国王，谥忠懿……命中使护其丧归葬洛阳”。“989年正月丁酉日”，钱家在洛阳县邙山草草筑了一个陵墓下葬后，他的妻子就带着一大帮家属回到温州平阳。当时，在他的子孙里有6个是学龄儿童。为了给钱家的皇子皇孙守制读书，在松山南峰寺出家为僧的三子、七子和亲信徐孝三等人就筹办了“鹅峰书院”。让人不解的是这个书院“鹅峰”二字出处在哪里？为什么不叫松山书院或南峰寺书院？没有学者对此提出质疑。《平阳县志》说：“分水关东为松山，松山高秀，与玉苍山相亚，一名五公山（旧志作五松山），俗传钱令公入闽，五子从行宴此故名。”有人考证，确认“钱令公”就是钱俶。当年，他带着儿子和有关人员来福建，在松山大摆宴席犒劳将士，王妃和五个儿子同时与钱俶巡行，故留下了“钱令公入闽，五子从行宴此”的千秋史笔。当时，闽王王审知早已作古，福州是吴越国的天下。也有学者认为钱俶最远只到台州，没到过温福。此说法不被多数人认可。有人明确地指出，钱俶在968年带着王妃和儿子来过福州。史上记载钱俶与福州之间的事情的确不少，如《宋史》：“三年，江南遣其将查文徽攻福州，俶发兵擒文徽，献捷……”“俶得福州，命昱守之”；“王师征江南，俶遣承礼率水陆数万人助平毗陵……李煜归朝，录其功，真授福州节制”等。闽忠懿王庙是“钱俶下令在王审知故第立庙祀之”。连江县曾出土“最矮的古塔”，内有“吴越王钱俶造金铜供”等字。因此，推测钱俶父子对福州的地理情况是很了解的。古代，鹅鼻峰是进入福州的主要通道之一。站在高高的鹅鼻峰，能够遥望山下的福州城。
