“泛船浦”原来叫“番船浦”， 福州人有个俗对：走马仓前观走马，番船浦内看番船。上联说的是仓前山南面在清光绪年间被辟为占地达250多亩的跑马场（现在改成运动场）。下联就是指原来的地名。因为明弘治年间(1498年）将中洲无偿割让给外国人开辟新港，以便外国船停泊而得名，后谐音改称“泛船浦”。
福州明朝就有教堂，因为清康熙至道光年间，清政府实行禁教，闽浙总督驱逐外国天主教传教士，有的天主教堂被查禁、没收改为关帝庙。福州成为通商口岸后，传教士接踵而来，恢复传教工作。清同治三年(1864年)福建省通商总局以泛船浦民田抵换原来被没收的教堂，就在这里盖了教堂。
1932年，将旧堂拆除重建，设计师是法国人，因此教堂混合了哥特式和法国式（罗马式）的建筑风格。教堂外墙用青砖砌造；堂身整体为十字型，长60.2米，宽19.52米，面积为1371.4平方米，可容几千人。主堂北端，建有20多米高的楼，楼顶竖立近3米高的十字架。塔楼装有法国进口大钟，昔日报时声扬十余里，号称“江南第一大堂”。
教堂内两边并立11根直径约为1米的欧式水泥柱，堂顶呈拱形穹窿，缀以星辰。设计上，教堂的拱状天花实际上不承屋顶重量，拱顶内部的三角屋架才是真正的受力体，屋面荷载通过三角屋架传向墙、柱、地面，这种西式正统的肋骨拱顶从未在本地出现过。
教堂还经历了一件奇妙的事。2008年因道路建设需要，教堂背后的神父楼不得不进行迁移。考虑到其为文物，故有关方面选择了整体平移的方式来迁移该建筑。经过一个多月平移80.7米后，安全抵达指定位置，开始进行逆时针方向旋转90度“转身”，由原东西朝向变为南北朝向，最终与主教堂平行。
