当你走进马尾船政文化城船厂车间片区，一栋欧式两层红砖建筑映入眼帘，这是现存的船政工业遗址中最古老的建筑。楼下是船政制造蒸汽机的车间，时称轮机厂（轮机车间）。楼上是绘制图纸的场所，时称绘事院。
轮机厂始建于清同治六年(1867年)，原有3个车间，抗日战争时被炸毁了1个。车间内还是原来的法式钢梁柱，120根实心铁柱上保留着由纯生铁铸造的吊车轨道，仿佛在诉说百年船政辉煌。
在中国近代工业史上，轮机厂有着举足轻重的地位。对于蒸汽时代的舰船而言，蒸汽机是核心部件，能否自行建造出实用的蒸汽机，决定着中国能否完全摆脱对西方的依赖。由中国制造的第一台船用蒸汽机于1871年在这里诞生，而后被装在“安澜”号军舰上。
轮机厂的楼上是绘事院，始建于1867年。它是船政的生产设计和制图部门，负责舰船以及各种机器的深化设计、制图等工作，同时还是船政的工程制图教学机构。
船政创建时，通过清政府通过雇佣洋人引进技术，同时也认识到培养人才的重要性。当时，船政招收了一批聪颖少年作为绘事院洋员的帮手，跟着他们学习工程绘图，称为艺徒。
轮机厂北侧有一座白色的钟楼，这是船政历史上的第三座钟楼，至今仍保存完好。钟楼1926年动工建设，次年完工。由福州船政局局长陈兆锵设计，造船所所长马德骥组织施工。当时造船所用钟声调动工人上下班。
钟楼为法国式，呈方形5层结构，层层收分。现存建筑中的自鸣钟早已不在，但是曾经安装表盘的4个圆形孔位还清晰可见。
钟楼所用的是机械式自鸣钟，定期要有人开钟，保证其运转正常。遇到每周休息日或者春节等假期，还要自行将钟停掉。西式钟楼给船政带来了现代时间概念，同时也带来了当时中国前所未见的现代工作时间制度。
