林山
化民营，是福州鼓楼区的一个地名。
这个名字从何而来？先说“营”。福建濒临东海，历史上就是海防前线，军队驻扎的营地不少。特别是省城福州，现在还留有许多带“营”字的地名，如南营、蒙古营、孙老营、化民营，乃至仅留下痕迹的营迹路。
“化民”呢？教化民众？开化民智？或者化兵为民？还是回溯历史，看看这化民营怎么来的。
这个地方，在千年之前，是闽王王审知的禁卫军驻地，叫护闽营。护闽营是护卫闽王府的，所以，其驻地是一个大框架，一个片区，从东西南北围护保卫着闽王府。“护闽营”，听起来有点像“化民营”。当然，是不是因为读音相似，人们慢慢把“护闽营”说成“化民营”，只是一种猜想。
王审知去世后，闽王府功能改变，成为祭祀王审知的闽王祠，现在还是。而附近王审知儿子们的宅邸，被捐出去，作为寺庙，叫“法性寺”，后来成了“庆城寺”。1949年冬季，庆城寺遭遇火灾，消失在历史的烟尘里。如今只有一条小街叫“庆城路”，作为纪念。
这里还有一个弯弯曲曲的小巷子，现在叫冶澄巷。这个冶，是否跟其西北方的冶山有什么关系，没有资料显示。但它原名亚澄巷，则是用王审知第七子延羲的次子亚澄的名字。如果用本地话说，“冶”“亚”是差不多的。看来，可能是方言谐音演变。
有资料说，1860年的福州地图上，这里标着“亚澄铺土名化民营”。说明亚澄巷所在，原来是比较大的居住区，称“亚澄铺”。王亚澄因为其父王延羲被原禁卫军首领拥为皇帝，就成为皇子。他所在里铺，就以他命名。当地民间称它为“化民营”，应该是很后来的事了。
也许是觉得闽王府的风水好，后来有些执政者也喜欢把府衙设在这里。比如清代的镇闽将军署衙门，就是在现在省立医院这里，自然那些满族官员们就安排在原来护闽营所在区域居住。
满族官员先辈出身北方游牧民族，骁勇善战，骑马射箭，盘鹰狩猎，多是打出来的地盘。驯鹰、架鹰、纵马奔驰都是征战生产生活的日常。满族旗兵入关之后，不再狩猎，也不需要驯养猎鹰。“八旗子弟”要模仿父辈的英姿和荣耀，没有辽阔的山川，没有狩猎的艰辛，不知道谁开始，用提笼养鸟来显“范”。流行开来，养画眉、遛鸟就成为满人后代的生活方式。因此，那时候，原来护闽营片区进进出出拎着鸟笼，架着画眉鸟的司空见惯。或许，老百姓就俗称之为“画眉营”。可以佐证的是1982年版的《福州地名录》，在化民营的曾用名（别名）一栏上，写的就是“小荔湾、画眉营”。如果用方言来说，“化民营”跟“画眉营”确实挺相近的。也许“画眉营”比较俗，作为正式地名就雅化为“化民营”吧。
现在，化民营是条东西走向的干道。向北一条直角形的曲巷叫化民支巷；向南是化民后巷，与之平行的是元帅楼下的冶澄巷。因为是官员住宅区，比较讲究规矩，宅院规制见出主人的身阶等级。
