琯头港位于闽江口，是福建四大古港之一的福州港的出海外港，史称北港，是一个历史悠久，但兴盛较晚，至今仍发挥作用的港口。唐代，福州成为开放性的国际贸易中心港口城市，与广州港、扬州港并列为三大贸易港。连江琯头港初步形成，作为福州港的出海外港，史称“北港”。港区上起东升新村，下至长门、凤窝，水道顺直微湾，岸线岸坡稳定，岸线长2公里。
“碎巨石于洪波，化安流于碧海，敕号甘棠港。”唐末五代，闽王王审知开辟甘棠港，与泉州的刺桐港齐名，同为海上丝绸之路的起点。甘棠港遗址在哪里？学术界说法不一。有学者考证认为，甘棠港是福州至黄岐半岛的航道，即从福州下海，出闽江口，经定海湾，从黄岐半岛与马祖列岛之间出海。《连江县志》等记载，黄岐（古名黄崎）半岛航道与福州港相连，拥有定海湾等天然港湾，自古以来是外海交通的重要航道。古时由福州港外航北上浙江，或往日本、朝鲜等国的船舶，大多要经过该水域。
《中国沿海险要图志》写道：“定海与马祖停泊甚稳，以避烈风候潮而后入江。”《福建连江定海湾沉船考古》写道：“定海湾是古代福州港的海上门户和船只进出闽江口停泊、补给的第一个地点，是古代沿海贸易的中转站之一。”
宋元时期，定海湾是连江境内陶瓷产品出口的重要口岸。据载，宋代，连江的制瓷业发展进入兴旺时期，成为福建五大窑系之一，以浦口的“三十六龙窑”最为出名。浦口瓷窑以烧制青瓷、灰白瓷和乌金釉瓷器为主，质地细密，釉面有光泽，多销往南洋（东南亚一带）。
明永乐三年(1405年)，郑和下西洋即由五虎门出海，开航前还在粗芦岛福斗山筑坛祀南海神。明末清初省内外商船多从潭头港(史称南港)出入，商务多云集长乐潭头。清乾隆末年，因潭头港淤塞严重，船舶才改从长门水道进入琯头港。
至嘉庆元年(1796年)，琯头港逐渐取代潭头港而兴盛起来，罗源、宁德及闽东各地货物多在此集散。鸦片战争后，随着福州成为五口通商口岸之一，琯头港成为闽海关的监管区和大中商轮的寄锚地。从清末到民国初，国内山东、宁波、上海、天津等商船，以及英国、法国等外国商船频繁往来琯头港，“洋货”充斥市场，商旅云集，琯头镇商铺店号达四五百家。海关、邮电在琯头都设有分支机构。
风从海上来，乘着海上行舟的东风，琯头人将继续向海图强，逐梦深蓝！奏响一曲曲生生不息的海洋牧歌。
