在三坊七巷的最南端，沿安泰河南岸往东，到安泰桥，有一条东西走向的河沿坊，名叫桂枝里。桂枝里连接着三坊七巷与朱紫坊，这里带着恬静的生活气，更显静谧。若不细细探寻，很难找到。
桂枝里除了西头的澳门桥和东头的安泰桥，中段也有小桥横跨安泰河两岸。作为一条河沿坊，安泰河穿流而过，两岸古榕树遮天蔽日，这里别具风情。曾巩《夜过利涉门》写道：
“红纱笼烛过斜桥，复观翚飞入斗杓。人在画船犹未睡，满堤明月一溪潮。”当时的利涉门，就在现在安泰桥的位置。王审知在子城外增筑罗城时，其南门称为利涉门，安泰桥原名利涉门桥。
安泰河在历史上曾是城区运河交通的总枢纽。桂枝里是一个节点。自宋朝以后，秀冶里，朱紫坊、桂枝里一带，沿河种植了许多榕树，须长叶茂，绿荫如盖，河上船来舶往，古人有“百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘”句，描述沿河风光和运输盛况。
这里还藏了一段流传千年的传奇故事。据说五代时期，安泰桥边桂枝里，住着一个书生艾敬郎。艾敬郎擅长丹青，常在街上卖画。艾家前门临巷，后门傍河，河对岸有座楼，楼侧生长着一株荔枝树，每逢夏天，硕果累累。而就在这楼中，住着一位妙龄女子，名叫冷霜蝉。
有一天，艾敬郎凝视对河的荔枝树想要作画。冷霜蝉见了，以为艾敬郎口渴，便摘了数颗荔枝投过去。艾敬郎接过荔枝，并将身边的绛桃掷过楼去，以示回敬。一来二去，两人渐成默契。有一日，冷霜蝉又将荔枝投来，艾敬郎写下一句“身无彩凤双飞翼”，包上绛桃回掷过楼。冷霜蝉接桃后，在罗帕上书写“心有灵犀一点通”，裹着荔枝又掷过来。艾敬郎得此诗句后，相思成疾。
艾敬郎母亲便恳请闽王乳母归大娘做媒订亲，并打算在中秋佳节成婚。谁知，闽王王鏻征选宫女，将霜蝉抢进宫去。虽经归大娘说情，但闽王贪恋霜蝉美貌，不肯释放。霜蝉只好求着与敬郎再见一面。不料，二人相见之时，一同跳进了柴塔的烈火之中，化成一对鸳鸯，双双离去。这一撼人心肺、流传在福州民间的爱情故事，被改编为闽剧《荔枝换绛桃》，被称为福州特色的中国式悲剧的典型。
除了凄美的爱情故事，桂枝里为人熟知的还有名中医陈雨桐，其创办的陈氏儿科被誉为“悬壶八代、历久不衰”；知名画家陈子奋，晚年也生活在桂枝里8号的老房子里，还曾自题寓所曰“寄枝书屋”。
门前老树不知岁，河上长流无尽时。如今的桂枝里修筑了一条长长的栈廊，行走其间，可以遇见栈廊下乘凉的居民聊着家常，嬉闹的孩童追逐玩耍……坐在榕树下，望着清风拂过的古榕垂须，恍惚间，似乎听到树上有鸟百啭千声，也不知道那是不是冷霜婵与艾敬郎在互诉思念呢？
