古时，在丁戊山下还有一条七转弯巷，七转弯巷就是丁戊山的一条山路。因为特别狭窄、崎岖不平，共有明显的七个拐弯，就被叫做七转弯巷。而七转弯巷接着的就是孝义巷。
来到孝义巷口，你也许会被一个高大的石牌坊吸引住目光。牌坊的后侧雕有一联“孝存海阔天高量，义充先忧后乐心” 。牌坊背后这条狭窄的巷弄，就叫作“孝义巷”。隔绝了巷外的喧嚣，步入孝义巷，繁华僻静仅在咫尺间。
孝义巷长约400米，最宽处不过三四米，最窄处仅容得下一辆自行车通过。巷身两侧均有高大的白墙，脚下的石板路也让这条小巷增添了一分清幽。
孝义巷原名小石井，“孝义”巷名的由来，民间有多种说法，最为人们所津津乐道的，是一段“让墙”的佳话。
据说在宋代，巷中居住着蔡、赵两户官家，势均力敌。蔡家想要扩建后花园，要移出墙基三尺，赵家不让，阻止施工。
两家对簿公堂，相持不下。蔡家儿子飞书京城，让在京任礼部尚书的父亲打招呼“摆平”赵家。不久，其父回信，不料其父复一首诗云：千里来书只为墙，让人三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。儿子读诗后感悟，遂尊父命把墙退后三尺。
赵家听说此事的前因后果，大受感动，也退让了三尺。原本无巷，只因两家相互退让，便形成了如今的六尺巷。两户人家毗邻为居，相互间谦和礼让，成为好邻居好伙伴。后来，乡里人就取贵家的“孝”字，取富家的“义”字，名之为孝义巷。此说虽不见志书，但历来传说如此，几成定论。
又一关于孝义巷的名字的传说：在南宋时，这条巷子里有位居民叫陈元宰，他虽是个普通人，但一生行孝义之事，得到众人夸奖，还被推举为“台臣”，因此人们将他居住的巷子命名为“孝义里”。所谓“台臣”，乃是元朝时御史的称谓。
清朝时这条孝义巷出了一位名人，他叫何则贤，字道甫，原籍福清，清道光十五年（1835年）中举。这位举人饱读诗书。他践行“读万卷书，行万里路”，古籍记载他“游踪所至，见有秘籍善本，手自钞校不倦”。他专门建有一间书房名为“静修书屋”，藏书达5万余卷。他还开设书肆，刻印善本书，以供读书人借阅流传。在办学方面他更是多有出力。他曾与兄弟、亲友等在福州创办了8所私塾，广收莘莘学子。在他的家乡福清也创办了一所私塾。他还慷慨解囊出银资助当时福州有名的“凤池书院”。
在公益事业上，他更是出了名的出手大方，例如修桥筑路、赈灾济难等，他总是身先士卒。清道光十三年（1833年），福州发生灾荒，第二年又发生水灾，何则贤兄士卒。清道光十三年（1833年），福州发生灾荒，第二年又发生水灾，何则贤兄弟几人开设赈灾棚赈米赈粥，让受灾的百姓能吃上一碗饱饭。他的义举得到百姓称道，人们称他为“孝义何家”。今天在乌山上有座“先薯亭”，是为纪念从海外引进薯种、使百姓广为种植避免粮食歉收而受灾的陈文龙而建，这座亭的建造者就是何则贤。
巷内还有不少名门望族，如清代的世进士曾晖春家族、以及王庆云的“尚书第”和王仁堪的“状元府”等等。无论是孝义巷的“让墙”传说，还是它留存的文化底蕴，都启示着我们，将“孝”“义”，永远传承下去。
经过翻新重修，如今的孝义巷成为了一块现代建筑与古老宅院并存的宝地。时尚的新派建筑林立于此，与白墙灰瓦的古朴质感相辅相成。
