乡宴是福州人喜闻乐见的聚会形式，对于福州人来说，乡宴已不同于传统的流水席，而是被赋予了更高的内涵。觥筹交错，宾主尽欢，乡宴最接地气的味道，是宾主之间最友好的表达。福州乡宴的开席大菜一定是红鲟饭，这红糯米饭可是福州当地的名菜。
“鲟”是福州人对青蟹的俗称。红鲟，学名锯缘青蟹，是长乐独有的特产，因生长于闽江口的江水与海水交界处，故肉味鲜美，营养价值极高，能健脾安神补肾，素来是酒宴中的上品，人们称“红鲟桂圆汤，营养胜人参”。
古人称青蟹为“蝤蛑”，被喻为“海中人参”，北宋大学士苏东坡任江苏吴兴太守时偏爱“蝤蛑”，赋诗《丁公默送蝤蛑》描绘其风味，“半壳含黄宜点酒，两螯斫雪劝加餐。堪笑吴兴馋太守，一诗换得两尖团”。
红鲟盛产于福州闽江口近海，这种螃蟹长期潜伏于海底，搏击于潮流中，因此个儿大肉肥、强健有力、膏红、味美。民间习惯喂它老酒，使之昏醉，而后炖煮。在福州，家里要是来了贵客或有新媳妇坐月子，人们都要准备这红鲟饭来待客或补身子。按照吃啥补啥的理论，在福州人眼中红鲟饭绝对是一道绝佳的补“气力”的硬菜。
传统医学表明，适当的吃一些红鲟，不仅有调理营养不良的作用，而且有壮腰补肾、消积健脾、养心安神之功效，是产妇、老幼和身体虚弱者的高级滋补品。它还有美容养颜作用，能够让气色更加红润。
在福州，鲟象征着珍贵象征着诚意。正所谓无鲟不成席，在福州各种宴席中，鲟如同太平燕一样是必备的菜肴，众多来自五湖四海的吃货们，不远千里，也只为一尝美味。红鲟饭还有“红红火火、蒸蒸日上”的美好寓意，常被作为过年宴席之主菜，待一席中的长者挪开红鲟外壳才算启动，尽显“尊长”之意。
红鲟饭是采用红鲟与糯米蒸制而成的，有的红鲟饭中还加有很多的辅料，如香菇等。红鲟加热后，浓郁的蟹膏，鲜香的汁液流出，被糯米以及辅料迅速吸收，各色食材的本味在加热后同时被激发。多种美味的融合，香味更加扑鼻，是道不可多得的珍馐。糯米饭吸饱了蟹黄、蟹膏的鲜香，又香又糯，迫不及待地挖起一大勺，口感爽滑软糯。
早年间，红鲟八宝饭作为一道大菜，只会出现在福州当地人的年夜饭上。一年只能吃一次，这等珍贵的佳肴便成了许多人的一种向往。孩提时代的人，对它翘首以盼，因为它来了，年就到了。早年经济不发达时，高考期间的补品就是红蟳。所以，红鲟饭也成了我的高考回忆。
