福州有句老话： “好囝不赚卅暝晡（意思是：好孩子不赚大年三十晚上的钱）”。即使远行经商、打工的福州人，在除夕前一定会返家过年，合家团圆，吃顿团圆饭。
在以往的习俗里，除夕晚是不能走家串门，要全家聚在一起，“人不齐不开饭”。在老福州人的眼里，过年的高潮就体现在年夜饭上。
福州人的年夜饭很讲究，芥菜粥是福州年夜饭里一定要有的，最好放在头道吃。相传古时候福州有一对穷夫妻，丈夫是个屡考不中的穷书生。一年除夕他们家只有一把芥菜可以做年夜饭。妻子就用芥菜煮粥，撒上一些便宜的虾米、蟹米和鱼米。第二年书生中了状元，他们果真过上了富裕的生活。于是后人认为年夜饭吃芥菜粥很吉利，来年可能会发财。
福州人很重视年糕，祭祖时年糕得切片油煎，然后盛在盘里摆上供桌。除了祭祖，年糕也是团圆饭桌上的一道饭后甜品，即使不吃，饭桌上也少不了它。此外，红糟鸡、福州鱼丸和肉燕也是福州人团圆饭桌上的美味食品。就说太平燕吧，是以肉燕加鸭蛋烹调，因福州话“蛋”叫“卵”，鸭卵音谐“压乱”，有平安之意。一家人在家吃得热热闹闹、平平安安的，才有“年味儿”。
年夜饭，老福州吃饭的顺序也是有讲究的，菜肴中则第一筷要吃俗称为“皇帝菜”的菠菜，以表示“青嘴平安”，第二筷喝“豆腐汤”，因为豆腐越吃越有，表示一家生产收入越吃越增多。第三筷要夹鱼，表示年年有余。
除夕夜，在小孩子眼里最期盼的还数那红包了。吃罢年夜饭，给小孩子包红包和分橘子更是老规矩中的老规矩，福州孩子给长辈们贺岁拜年，老人赠孩子红包，分吃红橘，以求来年吉祥如意。
除了各式代表吉祥财富的年夜菜，福州人也有其他特别的习俗，福州人通常要蒸好白米饭贮在饭甑中，供于案前，谓之“供晦饭”或“供岁饭”，俗称“隔年饭”。除夕所备的隔年饭和菜肴，要全家人吃到正月初四为止。
此外，福州人还有一个颇有趣的年俗。吃过团圆饭后，父母都要用卫生纸替小孩抹嘴，意思是童言无忌，若小孩说错了什么话，希望神明不会怪罪于他。
旧时，三十晚上是债主讨债、债户躲债最紧张的日子。旧时欠债不能过年，就是不能过三十晚上。吃过团圆饭，家住城外的债户跑到后洲尚书庙，家住城内的则跑到城隍庙看躲债戏。台上铿锵咿呀，台下看戏的苦命人也得到了神的庇护：没有人会在这时候进庙里讨债，因为神明会为此生气的。于是唱了一夜的跨年戏后，出门便是正月，正月照例也是不讨债的，这一下便是挨过去了。
当然，时至今日，一些习俗观念已发生了转变，年夜饭的意义业已发生了变化。很多人嫌做饭麻烦，所以在年前的十多天，各大饭店的年夜饭预定工作就如火如荼地开始了。
