据说福州唯一的一株“十八娘”荔枝树在开化寺，可惜已是一株枯死的树桩。
十八娘荔枝树虽已枯死，关于十八娘的传奇故事却依旧令人心动。相传唐明皇时期，梅妃江采萍与杨贵妃争宠，为了打击杨贵妃，就想推荐家乡美女给唐明皇。而莆田荔枝很有名，就假借荔枝，让美女十八娘来送荔枝。
十八娘用水晶盘捧着荔枝出现时，唐明皇正拥着杨贵妃在太液池观莲，只见光彩照人的十八娘与水晶交相掩映。唐明皇大喜之余，对其他嫔妃笑说：“如此风韵不倾城耶？”就把十八娘留在身边当了侍女。不久，马嵬坡兵变后，十八娘被遣返回闽，住在福州城东的报国院。唐肃宗至德三年(758年)，十八娘无疾而终，葬在报国院旁边。
明万历时期，东海来的闽籍男子到报国院休息时，梦见自己进入了一栋朱户红楼中，还有一位美丽的侍女在等着他，说是奉十八娘之命，邀请他去作客。
十八娘在“扶离别馆”里等他。尚未见到十八娘，百步外已香气袭人。进入别馆后，侍女入内扶请一个十七八岁的女郎出来。女郎款款而至，其妆容款式、颜色都是世上少见。
两个人见面作揖后，女郎自称“妾”，说是开元皇帝（唐明皇）的侍女，因梅妃推荐而得宠于唐明皇。如今，她住在这里等他，是因为他们之间有夙缘未了，于是令侍女捧出一碗琼液，请他品尝。接着，十八娘为他歌舞一曲“菩萨蛮”。舞毕，十八娘说唐明皇宠爱她时，曾于正月十五夜在常春殿里，让她把荔枝撒在地上，谁捡得最多，谁就会得到赏赐。可惜她在唐明皇身边的时间太短，声名尚未播于民间，就遇马嵬坡兵变。该男子听完大惊失色。
这时，十八娘的侍女通报说，江家、周家、陈家三姬到来。江姬穿绿衣，周姬穿红衣，陈姬穿紫衣。她们三个色绝人间，又才艺俱佳。十八娘拿出一双红绣鞋作为礼物送他，并叮嘱他：“愿君以此传之人间。”
这名男子喜不自禁，刚要收下礼物，梦就醒了。只见报国院外的荔枝红了，仿佛繁星点点。他赶紧向寺庙里的人打听。果然，院外有十八娘的墓冢。男子来到十八娘墓冢前祭拜，作诗：“妃子妖魂去渺茫，千秋何处识红妆。梦中细说前朝事，不及王家十八娘。”
其实这首诗是徐惟和写的，收在他的《幔亭集》中。十八娘与唐明皇的故事如何，不得而知，应是徐氏兄弟联合编撰的传奇。也许“十八娘”自蔡襄《荔枝谱》后，美名传之久矣。两位才子倾心爱慕，因此专门为她树碑立传，希望流芳千古。
