宗鹤拳是宗鹤（即宿鹤）、 鸣鹤、飞鹤、食鹤（即朝鹤，又名痹鹤）等四种鹤拳之一。宗鹤拳是传统拳术中南拳中的一种，发源于福清市镜洋西边茶山自然村，其起源可追溯到150多年前，始创祖师为福建福清茶山人氏方徽石，字世培。宗鹤拳的最大特点是宗。
宗鹤拳可防身制敌，健身养生，其拳法的特点：见力生力，见力化力，见力得力，见力弃力，手法上讲五行变化，腿上常用“返腿”、“踩腿”、“扫腿”，其最大的特点是“宗”。“宗”是方言，有弹、抖、撞的含义。在宗鹤拳整个运动过程中，自始至终都贯穿着吞、吐、浮、沉的气功运动，其呼吸方法为胸式呼吸和腹式呼吸；由于训练时多以套路形式出现，就更加突出吞、吐、浮、沉的特点，刚柔相济，形成其独特的运动方式。
按照中医理论，气是指人体内能够运行变化的精微物质，有一定的运行路线。武术家认为，这种气的运行是可以锻炼的。练气这种功，就是气功，或叫内功。宗鹤拳就是要练这种气。
宗鹤拳所练的内功是一种丹田功。丹田可分为上丹田、中丹田、下丹田。宗鹤着重练下丹田，即正中小腹的气海穴，在脐下一寸五分的地方。练时应气沉丹田，有节奏地呼吸，呼吸应当做到绵、细、深、匀、细、柔、有力；且意守丹田。就这样使丹田这个位置时松时紧，有节奏地进行腹式呼吸。
不断地进行这样的锻炼，日久会使你每当训练开始不久，就会感到腹内有一股暖气血在流动，全身会慢慢感到发热。这就是气血在人体内舒畅地循环流动，它循着经络，由丹日下行至涌泉穴，然后上行经过背、颈，直到百会穴，再下行经颜乔至丹田，成为椭圆形的周流形式。这种气血运行的速度很快，周而复始，不断循环。
在练丹田功时，腹部应当感到充实，并富有弹性，这样日久会使体肤变得极其坚韧，经得住相当分量的拳脚冲击。很多武术家在表演内功时，腹内经得起各种东西的冲击，其原因也就在这里。宗鹤拳还必须注意气贯丹田，出手出气，气行一贯，练时手对脚，也就是天对地，手——脚——气相连。
宗鹤拳是中国独一无二的武术派系，虽年代已久，但其拳法长留世间，弟子遍布世界各地，而皆以福清为源，影响极大，体现福清南拳的魅力，它不仅促进福清武文化的发展，而且对福清南拳的传承起了极大的作用。
