福州北岭，是古时候学子出福州北门，进京赶考的必经之路，它与汤岭古道合称温路古驿道，又称状元岭。古时，寒门学子就是从这里一步一步地跨过崇山峻岭，向北逐梦功名。
几百上千年间，古道上走过北宋福州知州蔡襄，南宋福州知州兼福建安抚使辛弃疾，明代理学家朱熹，都曾经从这条路上走过。古驿道中段有座降虎寨，初名云漈关，这里海拔500多米，群山连绵，云雾如瀑，后更名为降虎寨。有文字可考的历史可追溯至1058年。
从古驿道遥望布满藤蔓青苔的古寨门，顿生“远芳侵古道，晴翠接荒城”之感。跨过寨门，风景陡变。土地平旷，屋舍俨然。一家杂货铺的主人静静守在店里，一条大黄狗在空地上打着瞌睡。寨子前后两道门，以及这一圈围墙，基本都是古物，有不少宋砖。相传一虎中药箭，求助岭上僧，僧为其去镞，虎痊愈，遂相随。降虎二字由此沿用至今。
因是福州往连江的古驿道必经之地，寨里设有驿站，因此，当年这里从寨口到城门的几十米通道，成了一条热闹的小街，商铺林立，客商熙攘，旅馆更是一床难求。古村落、古驿道、古街道，集中到一点，说明这里地理位置特殊加之地势险要，可谓兵家必争之地。这里流传着许多与战争有关的故事。戚继光斩子壮军威的故事，就源于降虎寨。
明代，戚继光奉命围剿倭寇。战前，他宣布：面对倭寇，只许进不可退，迟疑反顾，格杀勿论！他的儿子戚印率军攻下降虎寨，却见大雾茫茫，恐中敌人埋伏，便令军队驻扎降虎寨，自己返回寻找父亲。念及军令如山，戚继光将儿子斩首。后来，戚家军所向披靡，屡战屡胜，军队凯旋回师时，途经戚印被斩之处，三军悲恸，戚继光老泪纵横，亲自为子设祭。百姓修建“思儿亭”留下千古一叹。
现今，降虎寨的寨头和寨尾各有一寨门，由石头堆砌而成，头尾相距四十多米。面向连江的寨门上已是藤蔓杂草交织。寨门之上就是那面古城墙，爬上城墙，立于隘口之上，遥想戚继光当年站在城墙之上指挥作战，倭寇纵有千军万马，戚家军“一夫当关，万夫莫开”，那是多么豪壮的情景啊!
