福州是中国温泉最为富集的城市之一，伴随着悠久的历史形成了深厚的“温泉文化”。温泉在本地话中叫“汤”，“汤”是古代汉语在福州话里的一个“遗存”，如“扬汤止沸”、“固若金汤”之“汤”。在福州，泡温泉就叫“洗汤”。据说近邻日本，一个极其喜爱泡温泉的国度，也保留着这种说法。而“洗汤”在福州话里的另一个意思就是“洗澡”，古人洗澡就是烧热了水，倒入一个大大的“汤盆”，然后进去泡着洗，那估计跟泡温泉是很近似的享受。而夏季的福州，燥热难耐，找个地方下河也叫“洗汤”、在院子里拿两盆凉水往身上倒也叫“洗汤”——不管你是洗热的还是凉的。当然，这是“汤”这个意思的延伸意味。应该说，“汤”最原初之意就是热水。温泉叫“汤”，那是冒着腾腾热气的缘故。
位于福州五四路温泉村汤边自然村，是福州历史最悠久的一个澡堂，也是福州名胜古迹之一。唐末至后梁初（约９０１～９０８年）闽王王审知建罗城、夹城时，民工在汤边与树兜间发现地下自然涌出热水，遂用石垒成汤池供人洗沐，这就是古迹“古三座”温泉澡堂。
温泉生活可以说是福州生活必不可少的一部分，在福州的十邑地区中虽不是遍地都是，但也是处处可见了。福州的温泉凭借着福州有利的盆地地形及丰富的降水量，名列三大温泉区之一也不奇怪。泡温泉已然成为一种健康、时尚的运动方式，在室内泡温泉，不论是老澡堂还是新型温泉SPA都能让人全身放松懒洋洋的呆上一天，让人身心惬意，心情舒畅。
许多老福州都有一种澡堂情结。凌晨3点，很多澡堂就开门营业了。醒得早的老人们，这个时候就结伴来泡澡。泡完澡回家吃早饭，吃完早饭又来泡一次澡，然后在澡堂边下棋、打牌、聊天。到了中午，就回家吃午饭。午饭后，这些老人又来到华清池，下棋、聊天、搓背、修指甲，一直到晚饭时间，才离开澡堂。
福州是温泉城，为全国三大温泉区之一，特别是温泉分布在市区中心，其面积约9平方公里。福州温泉平均水温为72℃，水质纯净，无色无味，温泉水中富含硫磺、氯、钠、氟、氡等10多种有益人体健康的矿物质和微量元素，对人体多种疾病有疗效。曾有“五凤朝阳生丽水，九龙经脉出金汤”的赞誉。
