“拗九节”是福州及十邑地区独有的节日。在福州，目犍连救母的故事家喻户晓，这是一则极具福州乡土特色的佛经故事，以至于正月里逢“九”岁数的人都要吃太平面，以求平安，出嫁的女儿也要给父母送“九”，表达孝意。
相传，古时候有一个叫目犍连的人，他是佛陀十大弟子之一，被誉为神通第一、行孝第一。其母青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺。其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目犍连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒小鬼给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“这是什么？”目连随口答道：“这是拗垢”(福州话“九”与“垢”谐音)。狱卒信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目连母亲的手中。但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。
目犍连以他的神通根本无计可施，救不了他的母亲，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教于目犍连七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目健莲乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目犍连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
目连的母亲这年正好二十九岁，闽俗中，廿九称为“后九”，所以这粥便叫“后九粥”。以后又因粥的颜色拗黑，叫“后九粥”，因目犍连孝顺母亲，又叫“孝九粥”。
受此故事的影响，福州人逢九就犯忌，认为“九”是厄难的岁月，因此福州后九节还有一个“过九”的习俗。在亲戚中也要“逢九”而“送九”的。所谓“逢九”，有明九和暗九之分。凡是九岁、十九岁、二十九岁、三十九岁……都属“明九”，九十以上岁数，年年都视有“九”；凡是十八岁、二十七岁、三十六岁、四十五岁……都属“暗九”。一般“暗九”送拗九粥便可，而“明九”多加太平面或鸡面。“送九”主要是晚辈为长辈送的，也有长辈回馈于晚辈的，祈求逢“九”之年，吉祥如意。还因为福州先人认为“九”对年龄来说是个“关”卡，过了这个关就可以进一，然后不断递增。这个习俗之所以能延续下来，其中同样蕴涵着对生命的关怀。
正月廿九日，是福州特有的民间传统节日。“拗九节”又称“孝顺节”。这天子女为父母送上一碗香甜的拗九粥，除了是习俗的传承，更重要的是让我们在清甜醇香的品味中，感受着浓浓的亲情。
