据明弘治三年《八闽通志》、明万历版及清乾隆版《古田县志》和2010版《临水宫志》记载，陈靖姑生于唐大历二年(767年)，她平时扶危济困、乐善好施、崇尚慈爱。18岁时，嫁给古田人刘杞为妻;24岁时(790年)，福建大地遭遇大旱，民不聊生。为帮助百姓，陈靖姑不顾自己有孕在身，毅然为民祈雨，她念动真言，焚烧血文，终于促成天降甘霖造福万民，陈靖姑也因此劳瘁而殒身，百姓为感谢她，在其殉身成道地古田临水建庙纪念她，并将其肉身塑造为神像供奉。
陈靖姑得道后，仍然孜孜不倦地护佑着广大百姓，特别是在保护妇女儿童方面做了许多善事，广大群众感其恩德而传颂她、崇祀她，尊她为“救产、护胎、佑民”的女神,民间尊称她为“临水夫人”、奶娘、夫人妈、大奶夫人等。历代帝王也为她的事迹所感动，给予许多封号，如“通天圣母”、“顺天圣母”、“顺懿夫人”等。南宋淳祐年间，南宋理宗皇帝追封她为“崇福昭惠慈济夫人”，赐临水宫为“顺懿庙”，雍正七年(1727年)被封为“天仙圣母”;道光年间(1821–1850年)被封为“太后”;咸丰年间(1851–1861年)又被加封为“顺天圣母”，因此与妈祖齐名。陈靖姑信俗请香接火仪俗全年进行，而以农历正月陈靖姑诞辰月的仪俗活动最为隆重。
古田临水宫请香接火仪俗是以民间信仰为主要内容的民间社火仪式和民俗文化活动，是陈靖姑信俗的载体，一年四季都在进行，尤以每年农历正月陈靖姑诞辰月份最为隆重。各地信众以社区或宗族为单位组成仪队，在福首的带领下，随带道师长途跋涉至临水祖宫祭拜陈靖姑，以求消灾祈福、求嗣得子、求财得利及平安吉祥，并带香火回乡举行庆醮仪式，使吉祥遍布乡里。
各地每年赴临水宫请香接火的仪队，由供奉“临水夫人”陈靖姑的临水宫、大奶庙的宗族或社区信众组成。每一仪队都由轮值福首领队，仪队成员主要为“临水夫人”之香客、义子和鼓乐队的吹鼓手，并有当地道师随行。仪队的组成时间由于地区的远近不同而异，古田、屏南的近邻村落则于农历正月十二、十三前组建。每支仪队所备请香接火的器具均有开路旗、锣鼓、凉伞、香亭及供品，而大型仪队则有神舆、神像、銮驾执事和香亭、香炉等器物。以往仪队多徒步，远离临水宫的地区，常在农历正月初三出行，往返步行长达五六天必须将所请的香火赶在农历正月十三带回村，以便举行社区大型祈福庆诞醮仪。福安、寿宁的仪队则于除夕夜到达临水宫，以争初一日凌晨第一炉香火。由于信众视临水宫祖宫的香火为圣火，相信新的香火会给人们在新的一年带来新的气象，带来美好的生活，因此，香客们年复一年到祖宫请香接火。
每个仪队在宫内的请香接火仪式程序由“下马安奉”“请神献供”“起马回銮”三部分科仪组成。三个科仪中，“下马安奉”与“请神献供”都较简单，即是将仪队带来的象征其社区临水夫人宫的神位（香炉）安顿下来，同时也给祖宫的夫人神行祭拜和献礼。而最主要的科仪是离开祖宫前，于正殿中举行的“起马回銮”。该科仪的时间为一个多小时，所有仪队成员列队于正殿中，参与此科祭拜仪式。
关心保护妇孺等弱势群体，鼓励人们行善向上、共谋福祉的抑恶扬善、扶正驱邪及为民献身的精神，成为了陈靖姑信俗文化的内涵所在。陈靖姑信俗文化传入台湾，大致始于明宣德年间，兴于清代，盛于民国。闽台两岸同胞在“人同祖、神同缘”的共同仪俗中，增进了情感交流及对中华民族文化的认同，是中华民族传统文化道德观的具体表现，成为中华传统文化的重要组成部分，乃至世界文化的重要部分。
