小桥是连接台江中亭街和横街的一座桥。过去从台江中亭街向北走，要进入福州城，就要经小桥，上安民崎顶，过横街，越吉祥山，下洋头口，走茶亭街，到南门兜。若是过小桥向东拐，就走达道路，接五一南路。如果过小桥朝西去，可到达上杭街和下杭街。可见，小桥位居南台交通要冲。
福州评话唱道“小桥左边排青果，安民崎顶挂估衣，横街巷口酒米店，惠泽境内择棕毛……”说的就是福州过去从小桥至横山一带的商店、货摊的经营情况。小桥头当时的水果店铺，买卖四时鲜果，不论枇杷、杨梅、桃子、李子、柑桔，还是芒果、柚子、板栗……都是福州的特产。
小桥原名“沙合桥”。宋代在白龙江架浮桥，作为过江的通道，到了元代建造万寿桥，当时小桥还是浮桥，潮落时，人们可以直接从露出的沙滩上走到中亭街。这种水冲潮涌造成“沙合”的现象，便形成南北通行的天然“沙堤”，于是改浮桥为石墩桥，以便来往，称沙合桥。当沙合桥泥沙淤积太多时，又专门疏浚河道，以通舟揖。1470年沙合桥改建为单孔石拱桥。
万寿桥建成时，是当时福州地区最大的桥，所以人们俗称为“大桥”。沙合桥与万寿桥相比，当然就显得小了。为了方便称呼，民间就把沙合桥叫做“小桥”。同样的，人们习惯把万寿桥北地区叫做“大桥头”，也就把“小桥”附近的地区叫做“小桥头”。小桥是座石拱桥，特别的是，拱桥中间的石板只有20厘米宽，却能承载当时繁华街市的车水马龙。
“合沙”之名起源于福州的民谣：“南台沙合，河口路通，先出状元，后出相公。”这是因为，福州往南要越过多条河流，行走不便，所以当地民众编了这条民谣，盼望福州城南的陆地早日和南台连在一起，并预言这会使福州出现状元和宰相。由于民谣的流行，宋初闽王王审之在福州建夹城，将其南门称为合沙门，其位置在今茶亭一带。合沙亭与福州南部的合沙门遥遥相望，反映了福州人的理想。
“政和六年（1116年）沙复涌，已而余深复大拜方务，得帅福唐，南台沙忽再涌，已而朱汉章，叶子昂相继登庸。”据说，小桥那个地方一“沙合”，露出沙堤，福州就有人当宰相。历史上有过四次“沙合”，果然福州先后有章得象、余深、朱汉章、叶子昂四人拜相。这个余深，是宋元丰五年（1082年）进士，官至御史丞等。政和二年（1112年），封卫国公，加少傅。后来他因上谏福建贡花果扰民事，被贬为福州太守，他居住西湖边，至今仍有“余府巷”的地名，“人指南台山与川，大惊喜气异当年”。如今，中亭街和横街地区的建设和巨大变化，使当年的小桥不复存在，只留下一座小石桥和悠远的历史故事。
