巫庆明
天气微冷，正是吃胡辣汤的季节。中午，在市区的美食坊，我和几个朋友围桌而坐，准备品尝家乡的特色美食——胡辣汤。
美食坊老板擅长烹调，曾承包镇政府食堂多年，后自己做餐饮，熬胡辣汤尤为拿手。我们的到来，让他倍感兴奋，说起胡辣汤更是滔滔不绝，“胡辣汤起源于中原地区。唐末、宋末等几次北方汉人南迁，进入闽粤赣边。入闽的同时也带来胡辣汤手艺，吸收当地小吃优点，略加改进，形成了这道美食。”
胡辣汤的历史起源话说有两种说法，一种是宋徽宗期间一位姓赵的小太监在少林寺发现了“醒酒汤”和在武当山发现了“消食茶”，最后合二为一做成的延年益寿汤了，之后又经过多种变化，最后成了胡辣汤。还有一种说法就是明朝嘉靖年间严嵩从一老道那得到了胡辣汤的配方最后献给了皇帝。明朝灭亡后，此方随御厨赵纪流落到了逍遥镇，也就是今天的今周口市西华县逍遥镇，当时胡氏对赵纪有恩，所以就把胡辣汤传给了胡氏，就是现在逍遥镇的胡辣汤了。
胡辣汤何时传入家乡，难以考究。据传，明末清初，胡辣汤就进入平常百姓家。一提起它，本地人人皆知，引以为豪。外地客人慕名前来，一吃为快。墟天，胡辣汤铺子热闹拥挤，遮阳布条下，人群走了一拨又来一拨，闻香味前来者，垂涎欲滴，纷纷落座，也来上几碗方可解馋。
这次，老板回老家一趟备料，亲自掌勺，两大盆热气腾腾的胡辣汤即刻上桌。一阵香气扑鼻而来，瞬间勾起味蕾。接着，按年纪大小或宾主，轮流打在碗里，呼啦呼啦，我们津津有味地吃起来。胡辣汤里有瘦肉团，下锅前用手拌地瓜粉捏成小团，晶莹透亮，谓之“蛤蟆卵”。剪短的曹坊手工粉干、八角茴香、捣碎豆豉，还有本地叫“荜拔”的香草，叶和根都可掺入。再用少许地瓜粉(蕉芋、木薯粉也可)温水调匀，使之成稠糊样，再放入调料，生姜汁，老酒陈醋，葱花，麻油，胡椒粉等，喜辣者再加上小米椒汁。酸酸辣辣，人人吃得大汗淋漓。因外出谋生，我多年未吃到家乡的胡辣汤，如今，市区也能品尝到原汁原味的家乡美味，不由食欲大开，连吃几碗，吃得额头渗汗，浑身温暖。
煮胡辣汤这活计，家乡人都会，但煮出的味道却各不相同，真正地道者屈指可数。我们村原有三家出名的胡辣汤店，后辈操父业难以为继，有两家闭门谢客，仅存的那家，后代偶有为之，食者总认为不是当年的味道。
儿时，农历逢四九墟日，父亲有时会带我去赶集。到了胡辣汤摊前，一人一碗，三五分钟就吃完了，味道没品出，碗已见底。我舔碗舔唇，偷偷看别人的碗。父亲见了，便从他碗中舀两汤匙给我。吃完了，父亲从口袋里掏出一角纸币，又摸出几个硬币，塞给老板，然后拉我离去。那情景，记忆犹新，历历在目。如今一看到胡辣汤，就会想起父亲。
当年我在家乡中心小学工作时，大门外不远是市场，朋友亲戚来找，我总是招待他们胡辣汤一两碗，饭自取，朴素，实惠。大家挨着坐在木条钉成的板凳上，边吃边谈，肩对肩，脚碰脚，心的距离也是那么近。
在我看来，有时所谓乡愁，就是那一碗记忆里的胡辣汤。
