陈丽君
“秋风起时菱角香，农家阿妹采菱忙。”立秋过后，天气便开始逐渐变凉了。此时，正是故乡采摘菱角的好时节。
我的故乡在湖南，那里有的是湖泊河塘，为菱角的生长提供了优越的环境。在我老家，“夏时菱花白荷花红，秋来菱角鲜莲藕肥”的水乡美景随处可见。
每年的清明一过，家门口的那口小池塘里便开始窜出一棵棵纤细的菱角叶芽，似一个个小绿盘一般施施然地平铺在水面上。菱角长得快，只需半个月，就能将整个水面覆盖得严严实实。春风和煦，忙活了一天的人们都喜欢端着饭碗站在门口看风吹过池塘，那里有一波波翠碧的绿浪，还有菱角叶片儿的阵阵清香。
立夏过后，菱角花就开了。只是这时候的菱角花开得很是低调，那点点的小白花，细细碎碎的，不惹眼。可等你过一礼拜再来看，那情景却已是大不相同了。那朵朵淡白色的小花争先恐后地钻出了水面，远远望去，仿佛那一池的绿绸上被谁给平铺了一层白色的轻纱。七月仲夏左右，菱角花就不见了，这时候的菱盘开始愈发地变得葱郁油亮，而菱角则躲在菱叶儿下面，铆足劲地生长着。
到了仲秋，此时的菱角差不多就可以采摘了。在我的老家，采菱角向来都是女子干的活。记得每到采摘菱角的日子，母亲便会喊哥哥把一个长木盆背到池塘边扶好，等母亲在木盆里坐好后才稍稍用力一推，木盆便离开了水面向池塘中心划去。母亲干活向来在十里八乡很负盛名，采菱角自不必说，那绝对是一把好手。只见她一只手飞速地打捞起一簇水淋淋的菱盘，翻开菱叶，另一只手用力一掐，那藏在茎与叶之间的菱角便被摘了下来。
随着木盆的不断前行，满塘青绿的水面上便划出了一道道优美的弧线。不大一会儿，木盆里的菱角便已经堆成小山，那些菱角儿红菱似玛瑙，绿菱如翡翠，煞是好看。
采好的菱角，被守候在池塘边的我和哥哥从母亲手中接上岸，然后用小木桶担到小溪漂洗。哥哥力气大，只见他用力地左右颠了颠，那些青嫩的菱角儿便浮都出水面，这样的菱角儿我们是拿来生吃的。剥开紫里透红的菱角皮，水汪汪，白生生，胖乎乎的菱角肉便显露出来，咬一口，其滋味甜若香梨，脆似荸荠，让人看得直咽口水。沉下去的老菱角则只能煮熟了吃，其味同板栗，糯糯的，粉粉的。每当这个时节，故乡家家户户的厨房里，一到傍晚那飘出的醉人菱角香便弥漫了整个村庄。
菱角晒干后除了可以当作日常零嘴儿，还可以用来做菜。在我老家，每当菱角丰收的时节，心灵手巧的主妇们便会从集市上割来一小块五花肉用菱角肉作配料为一家人做上一碗香喷喷的菱角红烧肉。在那个家家户户物质都比较匮乏的年代，能吃上这样一道美味佳肴，那股子幸福感瞬间便在整个家里满溢了出来。有时候母亲也会用它来炖排骨汤，将一小段排骨和菱角同烩烧汤，起锅时再往里面撒上葱花，那味道别提有多鲜美了。
秋风起兮菱角香，又到了一年一度菱角丰收的时节。前几日，母亲打来电话说她从超市买来了几斤菱角儿，打算再给大家做红烧肉焖菱角。一时间，那些美好的童年回忆涌上心头……
