古时，福州水路通达，家境优渥的学子乘船北上赶考，寒门学子只能一步一步，跨过崇山峻岭，向北逐梦功名。南来北往的驿道是他们最安全的路线。
“山行十有九商贾，肩与步担走不休”，这句形容的是福莆古驿道。实际上，福州出省有“南、北、西”3条古驿道，贯穿福清境内的南驿道，是福清人下南洋的重要通道。千百年来，商人们在古道上扛着行囊，徒步跋涉，远渡重洋，通联四海。
在福州民间，有一首用福州话编写的顺口溜——《里京路引》。其中“枫亭派下多热闹，行遘渔溪隔蜀暝。皮洋金印福清界，沙溪长岭遘后街……”唱的正是古代泉州进京的交通线路，“渔溪”“皮洋”“金印”都是这条驿道上的福清村镇名。
据记载，这条驿道在福州境内长175公里。从福州南门，经横山、三角埕、峡北，过乌龙江，至青圃、坊口，翻常思岭，入福清境，又经琯口、宏路、新厝蒜岭，出境到莆田，路面宽6尺，皆用石板或卵石铺砌。石阶路便成为当时挑货运往各地通行的“高速公路”。
在新厝镇蒜岭村，至今留存着一段约300米宋代古驿道，街道中部一面黄褐色“路牌”十分显眼，上面写着“蒜岭，南五里韶溪牌，北五里苏溪铺”。脚下光滑的石板见证了这条经过蒜岭的古驿道曾经的繁忙，作为福清女婿的莆田才子刘克庄，就经常来往这条古驿道探亲访友。
“小扁担，三尺三，一头挑海，一头挑山”——这是莆田民谣里描述的位于福清、莆田交界处兴化湾边的古驿道。当年，跨山逐海的先人们便在晨曦中，挑着扁担，离开家乡，走向山海，奔赴远方。
走在弯曲延伸的驿道上，仿佛依稀可见当年书生赶考的场景。宋代以来兴化21名状元、2000多名进士曾从这里经过，进京赶考。越过蒜岭，便是诗人刘克庄的家乡——莆田。刘克庄留下一首近乡情更浓的《蒜岭》诗：“到此思家切，寒衣半泪痕。烧余山顶秃，潮至海波浑。仆怕昏无店，人闲近有村。吾生输野老，笑语掩柴门。”
作为南北通衢，福莆古驿道是唐、宋以来，自福州沿海南下广州的一条重要线路，为旧时福州连结闽南各地的陆上交通大动脉，是使节往返、商品流通的重要海丝通道，其历史地位极为重要。
除了福莆古道，福清还有多条通往福州城区的县际古道，包括叶向高进京赶考时所开的“闽融官道”、途经一都镇的永福驿道和莆福古道等。据《福清市志》记载，民国时期，在古驿道基础上，福清还有9条通往四邻的县际古道。
