蟳是甲壳纲节肢动物，蝤蛑科，即蟹类的一种，形状似蟹但扁而大，壳坚圆而微长，胸肢(脚)五对，最前一对叫螯，像钳子，粗壮有力，用于取食拒敌，最后一对扁阔似浆，适于水中游泳，申三对皆爪足，爬行用。
蟳的肉味特美且营养甚富，中外人士无不以为宴席上的佳肴。而闽江口的川石、东岸、下岐、白潭、普井等地出产的蟳，肉味尤其美，称蟳中之最。因为此地的蟳常群棲海滨泥沙中，闽江口是江海交界处，海水不那么咸，而且从海底到两岸多是岩地，这里的蟳，自孵化出来到长大，长期泡在半咸淡海水里，又常在硬板板的岩石上爬，所以爪钝肉实不咸，洁净又没有土味，当地人特称为潭蟳。又因其煮熟后甲壳金黄发亮，便美称之大金蟳。别地产的蟳和人工养殖的蟳皆无法与闽江口潭蟳相比。
蟳冬季长得坚实满膏最佳，雌的比雄的尤佳。辨别雌蟳一般是翻看蟳的腹部作判断。雄蟳的脐狭长，叫尖脐；雌的脐圆润，叫圆脐。看底部线纹的深浅则知坚实与否，蟳壳两端底面透红也是丰满肉实的标志。蟳的营养成分丰富，大有补体固本的作用。大金蟳治小孩夜间遗尿症很有效。
蟳在市场上的卖价很高，一只大蟳值上百元，所以捕或养蟳为业的，大有利可图。闽江口捕蟳，一天两潮水，多采用倒小竹篓上铒，于退潮时预先安置岸旁的土塍、岩隙诱捕，蟳爬进篓内就出不来了。
