北有天津卫，南有镇东卫

海口古城之一的镇东城曾经非常有名，老话曾说”北有天津卫，南有镇东卫”。海口自北宋年间建镇后便日益繁华，有“小杭州”之称。明洪武、嘉靖年间分别修建镇东卫城和民城，构成了“一镇两城池”的独特局面。

镇东城，位于今天海口镇城里村一带，明洪武二十年（1387年）由江夏侯周德兴督造，在海口大海边建成了这座石头城，城周长2943米，连女墙高为7.7米，厚3米多。4个城门都建有城楼，设警铺43个、女墙1349个。

明永乐十三年（1415年）增设战楼31处，并筑4门月城，皆高约7米，最高峰时驻军突破3000人。康熙九年改为寨，仍驻军。抗战时城毁，现城垣的基址依稀可辨，在今镇前村行政村南门自然村，还有一处保存尚好的古城墙遗址。

现城东通江门尚在，门高约4米，厚约2米多，门及残墙长约8米。城门呈拱形，仍是城内外主要通道之一。

海口镇海边另一座古城叫海口民城，为抗击倭寇而建，公元1560年夏天建成。城为石砌，周长2800多米，女墙1605个、警铺24个、敌台7个。建5个城门，北门名镇安，匾曰”乔岳钟灵”;南门名擢桂，匾曰”浴日天香”;东门名通江，匾曰”澄江如练”;西门名起龙，匾曰”风云会合”;西北门名嘉猷，匾曰”势壮辅车”.明万历年间，曾修葺4次。毁于抗战之时。

在镇东城中塔顶山面向大海的地方，有一个掩埋着抗倭将士的义冢，海口人一祭就是数百年。海口人每年清明都是先祭义冢再扫自家祖墓。

明嘉靖三十四年（1555年）11月上旬，倭寇侵入海口，海口籍义士林廷兴率众杀退倭寇，后倭寇围攻镇东卫城进行大屠杀，我将士奋勇抵抗，戴洪、高怀德、张銮等一批官兵壮烈牺牲。海口人前赴后继，义士陈学书领众继续追击倭寇至东岳山，打败倭寇，后被包围，陈学书等人全部战死。嘉靖三十七年（1558年）4月，倭寇再次围攻镇东城，海口义士谢介夫带领乡民协助守城官军杀敌，誓死保卫镇东城，后亦牺牲。

牺牲的镇东卫官兵来自全国各地，路遥家人难来拾骨，海口人在面向东海的塔顶山上建起了义冢，收埋了英雄的遗骨，据说墓碑上的”义冢”二字出自嘉靖皇帝之手。