“西施舌”又名“沙蛤”，是福州著名的海珍。西施舌这种非蚬非蚌的贝壳类，呈厚实的三角扇形，小小巧巧的，外壳是淡黄褐色的，顶端有点紫，打开外壳，就有一小截白肉吐出来。因那贝壳被打开时，吐出的白肉象是一条小舌头，不免令人联想多多。
据传，春秋战国时期，越王勾践灭吴后，他的夫人偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施的身上，尔后沉入大海。从此沿海的泥中便有了一种似人舌的“海蚌”贝类，人们称它为“西施舌”。
相传唐玄宗东游崂山时，厨师给他做了道西施舌的汤菜，这道汤菜，汤汁腻滑，品质爽滑，味道鲜美，唐玄宗吃后连声叫绝，于是当即赐名曰“天下第一鲜”。
福州地区很早就用“沙蛤”制成美味佳肴。“沙蛤”生长在浅海的泥沙中，肉质鲜嫩爽口，深受食客的欢迎。30年代著名作家郁达夫在福建时，曾称赞“西施舌”是闽菜中色香味形俱佳的一种“神品”。
西施舌为稀有海珍品，古籍多有记载。《本草纲目拾遗》称“介属之美，无过西施舌”。郝懿行《记海错》亦赞西施舌“味美在肉，……啖之柔脆，以是为珍”。西施舌肉不仅色白质细、鲜嫩可口，而且有开胃、养心、息风、凉肝、明目、益精、润脏等功能，属“补阴要药”，对糖尿病人也有好处。
