冬至，是农历二十四节气之一。这一天，太阳直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，也是南半球白昼最长的一天。古称“日短”、“日短至”。过了冬至，北半球白天开始一天天增长，夜晚一天天缩短。冬至，在福州地区俗称冬节。福州人非常重视冬至，把过冬至称为“做冬节”。清代《福建通志》记载：“闽俗诸节，最重元日，冬至（节）次之。”书中所说的“元日”是指春节，而冬节是二十四节气中的最后一个节日，在古时福州，冬节这天，家家户户都会饷祀祖先，幼者向长者祝寿，邻里之间互相庆贺，非常热闹。
在福州，冬至和拗九节一样，也是“孝顺节”。民间有一个传说，曾有一名男子上山砍柴，受伤后被母猩猩所救，被逼成亲，后来还生了个儿子。一天，男子趁母猩猩不在，带着儿子逃回山下。儿子哭闹着要母亲，因为母亲喜欢吃“拨隆细”，便在冬至这天，把煮熟的米时（方言读音为“细”）粘在门板上。母亲寻着香味而来，母子团聚。这个“孝子寻兽母”的故事曾经流传甚广。因而在福州冬至最重要的活动便是搓米时。
“米时”是“糍”字福州话的读音，因俗而成的福州俗字，字典找不到。昔时福州人在冬至的前夜，合家聚在一起，在祖先神龛前陈列三盘簪花寿面，香炉焚香，烛台点烛。花瓶插“水党菊”与金橘。在厅堂中央另摆一张圆桌，桌上放置一竹箩，箩中放红橘数粒、红筷子一副、四季花一对，还要摆上一对体胖腰圆的泥人仔（俗称火儿姆），寓意团圆、“时来运转”和“肥姆早发”。接着搓米时，“米时”是糯米配黄尖米磨成的米浆，压至干后而成的浆剂，亦叫粉团。全家坐在桌子周围动手将浆剂搓成像汤圆似的实心丸子。边搓米时边唱童谣，歌词虽似戏谑，但多寓有添丁、发家的含义。如“搓米时之搓搓，依奶疼依哥。依哥有依嫂，依俤单身哥。依嫂带孕喜，爸奶都欢喜……”米时搓完后，放入锅中煮熟，然后用竹笊篱捞起沥干，蘸上用黄豆或芝麻炒熟磨成粉加上红糖调匀成的米时粉后，倒入竹箩。当晚搓好的米时，不能都吃掉，要留着第二天冬至节正日当早餐。有的家人在冬至前夜还有制作小汤丸（桂圆大小），加入各种香料；在寒冷的冬夜里一家人围在一起，吃着刚煮好的汤丸，寓意一家团圆。
第二天早上起来，将前一天晚上搓好的时放入水中煮熟，再裹上红糖粉、炒香磨细的黄豆粉、舂碎的炒花生末等，盛在碗中，先供祖先，然后一家人再分享吃时。由于冬至期间多为晴天，气候比较干燥，所以也是一年中自家酿造红酒的最佳时机。在冬至前放入坛中可大大减少红酒变酸或长霉菌的可能。民间就冬至还有一种习俗，即人如果在冬至过后逝世，在写讣告时年龄可以加上一岁，而不必等到来年，尤其逝者年龄在“上寿”节点。
在冬至前，福州人会催促孩子们去理发，有“耽冬耽矮细、耽年耽富贵”的说法。此外，福州人还会选择在冬至这天酿酒，因为这一天气候适合酿酒，且糯米比早稻米更适合酿酒，酿出的酒更香。在冬至这一天，孩子们会玩捏土人的游戏，小土人一年会出现两次，一次是中秋节，另一次就是冬至。一对小土人摆在案桌前，寓意“回进宝”，祭拜祖先的仪式结束后，小土人会被分给孩子当玩具。
