琅岐岛地处闽江口，江海交汇，潮流畅通，滩涂广阔，饵料丰盛，盛产贴沙鱼。琅岐贴沙鱼久负盛名。古时，福州著名饭店、酒楼多从琅岐采购贴沙鱼，作为酒席压轴菜。贴沙鱼学名比目鱼，因其鱼体经常紧贴在沙滩上，只露出一双眼睛，故名。贴沙鱼又称之“半边鱼”，鱼体平平扁扁的，背上有黑点，其肉质鲜美，风味独特，是海产珍品。古时曾作为贡品进贡皇帝，故又称为“皇帝鱼”。
清乾隆皇帝下江南时，曾在福州一家饭店用餐。这家饭店在台江码头旁边，临江而建，风光秀丽，空气清新，饭店里生猛海鲜，海产珍品样样俱全。
乾隆皇帝一时酒兴，命跑堂的伙计打一壶福建老酒，要一条贴沙鱼下酒，想品尝一下福州的酒菜。厨师不敢怠慢，很快从鱼缸里挑选一条肥大且活蹦乱跳的黑点贴沙鱼，放在砧板上对半切开，不小心其中一半贴沙鱼竟然跳到闽江中，在江水中游来游去。这太神奇了，厨师赶紧叫乾隆皇帝观看。皇帝见此景，说道：“怪哉！怪哉！此乃半边鱼也。”乾隆皇帝细细品尝了另一半鱼，觉得鲜美可口，风味独特，留香口齿，回味无穷，大加赞赏，叹曰：“寡人在皇宫吃千秋百味，都不如这半边鱼也。”半边鱼因此得名。
回京后，皇帝下旨命福州知府每年进贡鲜活“半边鱼”。从此，福州特产“半边鱼”名声在外，饮誉京都，故又称“皇帝鱼”。
