“晋安”是福州历史上曾经使用过的名称。早在一千七百多年前——晋太康三年，福建境内分为晋安、建安两郡（今建瓯。621年，唐朝将建安郡升格,并改名为建州，福建省名称就是福州和建州各取一字所组成），晋安郡下设八个县，郡城即设在今日的福州市。
晋安河原为晋朝太守严高扩建福州内城时取土而挖成的“城壕”。宋代时为了便于灌溉、泄洪和运输，扩展为“运河”，北接新店溪，南通闽江。但当时这条河并没有命名。
据《三山志》载：“嘉佑二年（1057年），郡守蔡颧从乐游桥开沿城外河，经汤门、琴亭、湖心至北岭下……”说的就是这件事。“乐游桥”就是现在的“晋安桥”。旧时，福州城中仕女游春出城，都要经过此桥，所以名叫“乐游桥”。
到了明代，把“晋安”作为福州城的别称，乐游桥也就加上“晋安桥”这个别号。到乾隆间，重修桥梁，特地在石桥栏板上刻“乐游古迹”四个大字。
称它为乐游桥了。到乾隆间，重修桥梁，特地在石桥栏板上刻“乐游古迹”四个大字。
1948年，海军耆老萨镇冰发动修桥，改名“晋安桥”，但桥下的河却未命名。直到1951年修浚时，此河因桥而得名为“晋安河”。
