江初昕
萝卜青菜是冬季菜园里的主角。冬季萝卜大量上市，各种关于萝卜的美食菜肴也出现在寻常人家的餐桌上。萝卜虽为寻常之物，但在巧手之人的手里，却能做出各种风味不同的萝卜美食来。
赶上天气好，把地里的萝卜拔出后，成筐地挑到河边洗净后，一般可以弄成这么几种。一种就是用锉把萝卜锉成很细的丝，放在太阳下晒干。晒干后的萝卜丝通体透明，形似银鱼一般。这种萝卜丝在吃的时候，用温水发开，捞出沥干水，加入食盐味精等调料，拌匀后，上面放猪肉，入蒸锅蒸熟，作为底菜的萝卜丝吸收了猪肉的油脂，变得软绵、清香，吃起来，还有点甜丝丝的味道。
另一种就是腌制萝卜干。这个工作相对来说比较繁琐。天气晴好时，把板凳、砧板搬到外面。人坐在板凳上，脚下是放置一个箩筐，几个村妇坐在一处，边唠嗑边切萝卜，暖暖的冬阳照着身上，猫儿狗儿趴在墙根下，悠闲晒着太阳，闲适而恬淡，也算是乡村里的一种生活情调。等切好了丝，就放在竹笸中，晒上两三天的光景，直至萝卜晒蔫了，就可以腌制萝卜干了。在萝卜里拌上食盐，放入坛子里，用石头压实，密封后放置避光处，腌制半个余月就可以掏出。用菜油一炒，佐以辣椒，红的辣椒点缀着瓷白的萝卜，看着就食欲大增。食用起来脆而爽口，酸中带辣，特别能下米粥。
清代美食家袁枚在《随园食单》里写道：“萝卜丝则被他放在了鸡汤里出水二次后，才能和鱼翅一起炒，烹饪上以令食者不能辨其为萝卜丝、鱼翅为最高化境。”我们寻常百姓家，当然没有燕窝鱼翅，讲究的是实在。萝卜虽然低贱，但如果精心制作，新鲜萝卜还能做成不少美食，把个头小的萝卜剖成两瓣，晒干再放在饭甑上蒸熟，再晒干。和黄豆、笋干，加入八角、桂皮、干辣椒一起煮熟，晒干后，就成为家乡著名的小吃——五香笋豆。五香笋豆里的萝卜经过了几番蒸煮后，肉色有弹性，和桂圆肉几近相仿，吃起来甜中带香，韧劲十足，是难得的下酒小吃。
除了笋豆，还有令人垂涎的萝卜丝为馅料的米粑。将萝卜擦成丝后，放点盐，将萝卜的水分控干。把五花肉切成丁，放入锅中熬出油后，把剁碎的葱姜蒜煸香，放下萝卜丝、香菇末、小虾米一起炒至八分熟，出锅。这样，馅料就做好了。先捏下一个剂子，用面杖擀薄后，再包上馅料，之后收口，用手轻轻拍平，就可以放在蒸笼上锅蒸了。蒸汽氤氲中，香味扑鼻。等蒸熟后，艾叶粿碧绿透亮，等冷却后，抓起一个放入嘴里，吃起来油润爽口，萝卜的清香味渗入到米粉当中，轻轻咬上一口，里面是浓稠的萝卜丝馅子，萝卜丝的清香便蔓延开来。如此经过精细加工的萝卜，和鱼翅相比，也应该可以平分秋色吧。
萝卜爱荤腥，油腻的荤菜更能激发萝卜使出浑身解数。严冬时节，萝卜可就着暖锅炖鱼和肉。把鱼煮至七八分熟后，将切好的萝卜片投下，和鱼一起慢火炖熟。直至汤汁变成乳白，嫩白的萝卜和乳白的汤汁难分彼此，汤汁鲜香，萝卜也绵烂软滑。至于炖肉，牛肉最佳，将萝卜滚刀切成块状，佐以胡椒陈皮，点以芫荽香醋，丰美不可方物。萝卜充分吸收了牛肉的油脂及香味，入嘴便化了，令人回味悠长。
