刘长锋
南宋文学家楼钥在《病后戏作》中写道：“河鱼腹疾未全除，一饭充饥不愿余。从有珍羞难下箸，真成顿顿食黄鱼。”此乃作者病后食用黄鱼时，对那长着硬刺的黄甲鱼，无奈流露“珍羞难下箸”窘态的戏作。
黄甲鱼，顾名思义，应是黄色的皮，可真正天然的黄甲鱼却是黄里带黑。渔民说，越黑的黄甲鱼肉质越老，也越好吃，那才是多年野生于水中的。而通体黄色的多是人工养殖，它的皮上有很多黏液，摸起来更滑溜。
黄甲鱼不仅颜色与众不同，生性也独特。它属淡水底层鱼类，也叫黄骨鱼，真正学名是“黄颡鱼”。这名字生僻得很，“颡”字从桑从页，表示“桑树与人头平齐”，《说文》中解释：“颡，额也。”真不知这个表示额头的字，怎会与这种大嘴无鳞的辐鳍鱼纲动物扯上关系。
“黄颡鱼”别称可多呢，各地自有它的称谓。在福州龙祥岛，岛民们称它为“黄甲鱼”，小的叫“黄甲囝”。因“骼”与“甲”方言谐音，且“甲”字音响又易写，便约定俗成叫“黄甲”鱼。黄甲鱼在闽江流域广为分布，乌龙江中的龙祥岛一带尤多。这里江面宽阔，淡咸水皆至，水草丰美，适宜黄甲鱼生存。笔者小时候常见它在静水或江河缓流中活动，到了夏天，用杆钓便可钓获，但岛民则多用链仔网进行捕捞。
黄甲鱼适应能力强，既能在江河、湖泊、水库等水域生活，也能在池塘、网箱或其他水体养殖。它在白天喜欢栖息于水底层，夜晚则像幽灵似的出来四处觅食。连海拔2000多米的武夷山冰寒的水里，黄甲鱼也能生存。笔者在武夷山工作时，常吃到这鱼，当地厨师常用豆腐和酸菜焖之或汤之，可能是那里的黄甲鱼腥味更浓重。
黄甲鱼的体态古怪，体粗头平尾侧扁，背斜腹宽口裂大，尤其是身上开张的硬骨刺，加上几根粗须和一张大嘴，虎视眈眈地，仿佛要吞食面前的一切。它属肉食性为主的杂食性鱼类水底，觅食活动一般在夜间进行。它的鱼鳍透明，从远处看，就像长了两根象牙。鱼鳍长在鱼鳃下方，脊上还有硬硬的一片骨头鳍。睡觉时，鱼鳍收缩回去，脊上硬骨头鳍也随之收缩。可在觅食时，黄甲鱼硬骨刺张开，须舞鳍摇，威风凛凛，小鱼、虾、各种昆虫、小型软体动物都是它的盘中餐。在春夏季节，黄甲鱼还会端其他鱼类的巢，连鱼卵都不放过。
黄甲鱼还是著名的“不知好歹”，福州方言称为“死儥仈倒”。仗着天生的攻击性武器——脊梁上向后延伸的硬骨刺和鱼鳃下面两根象牙般的硬刺，就算被捞出水了，仍然难以对付，活脱脱的一个“刺头”。小时候笔者不知它的厉害，在它头上动土，结果被它闪电般地刺了一下，手指头顿时涌出鲜血。大人发现后赶紧帮我把手指的血挤出，否则会中骨刺带有的微毒，肿痛不止。自此，我不敢小觑黄甲鱼，每次抓获必先按住头，再摁翻，用刀卸掉它的“武器”，它便老实了，任人宰割。
黄甲鱼算是水中之珍，深受福州人青睐。捕获它的方法有多种。杆钓是最常见最简单的，可在江河岸边、水库或鱼塘垂钓，但最好用不带倒钩的钓钩，这样黄甲鱼上钩后不会因疼痛剧烈挣扎，让垂钓者被鱼鳍硬刺划伤；网捕需在船上作业，因黄甲鱼在水底层，要根据水深选择渔网，流动网捕和定位网捕皆可；笼捕则是守株待兔式，用铁线围制长方体网笼，两端开喇叭口，鱼能进不能出，置放水底，每天落半潮后用钩钩起，把入笼的黄甲鱼顺势倒入船中，可捕获活鱼。还有一种有趣的捕捞法叫“搅窖”。小时候，龙祥岛河汊密布，水好鱼多，河浦、草洲或土滩留有水窖，落潮后黄甲鱼等鱼匿于其中。小伙伴们在水窖中戏水，发现鱼露头浮出后,便兴奋地搅水，各种鱼类因缺氧浮出水面，伙伴们随手就能捕获，满载而归。
如今，黄甲鱼越来越少，一般的钓、网、笼捕都很难有所收获，“搅窖”之法也消失在岁月中。不过，若掌握黄甲鱼“生活起居”的习性，进行“智捕”，也能有所收获。比如利用风雨后捕获，下雨、大风会使很多昆虫和蚯蚓落水，黄甲鱼会靠近河边饱餐，此时在河边放钓，定能满载而归；或利用其底栖习性，落潮后在水尾汇合处放钓和下网,收获可喜；或利用其畏光的特点，在阴雨天或草多、水质混的地方作业,也容易捕获到。
黄甲鱼营养价值高，含有丰富的人体所需营养成分，能给身体补充全面的营养。它肉质细嫩、味道鲜美，在龙祥岛的河鲜酒家、食肆和居民家中，不仅用于佐餐，还常出现在酒宴中。有鱼汤、红烧、豆腐汤、酸菜鱼、蒜头蒸、焖豆腐、豉香蒸等做法。其中鱼汤最常见。做法是先将黄甲鱼卸去全部硬骨刺，切好洗净，锅中热油，放入黄甲鱼两面煎后捞出；再热油，放入姜片、蒜末翻炒，放入煎好的鱼，加水，添加少许头道酱油、紫苏和葱结一起煮至汤变白。这时香喷喷的味道四处飘扬,闻之口水欲滴,众人争抢，哪还能见到楼钥笔下“珍羞难下箸”的情景？
龙祥岛上流传有关于这鱼的一个熟语故事，叫“剥食（非要吃）鱼汤七十二”。据说，过去有一鱼汤店，店老板趁婚宴订购大部分鱼汤后，抬高剩余鱼汤的价格，每份七十二文钱。他扬言“剥食（非要吃）鱼汤七十二”，且言不二价。后来，当地人把这句话用来比喻不仁商人囤积居奇、坐地起价，含贬义。但当地也有另一句熟语——“食侬鱼汤刺细二”，这话却是一番好意。说的是黄甲鱼骨硬刺多，食客不可只顾一时贪婪，以免刺伤嘴巴。前句中的“七十二”在这里变成“刺细二”,传递的却是一种关心和劝诫。因为福州方言中“刺细二”是“小心防范鱼刺”这句话的倒装，意在警劝他人，遇到好事时也莫要心急，从容处理方好。
黄甲鱼这独特的淡水鱼类，以其古怪模样、特殊习性和美味价值在福州风物谱上留下独特印记。如今自然水域里的黄甲鱼数量锐减，这提醒我们要重视生态保护，合理利用自然资源，让黄甲鱼以及其他水生生物在自然环境中继续繁衍生息，为我们的生活增添更多色彩和滋味。
