夏至是夏天的第四个节气，老话说“不过夏至不热”，夏至的到来也标志着盛夏季节的来临。古时候夏至可是个重要的日子，这天皇帝会携群臣举行祭神典礼，通过祭祀祈求上苍消除灾年，保佑人们富足安康，还会在夏至日这天放假1天，让老百姓与亲人团聚畅饮、消暑乘凉。
自古以来，民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至前后新麦已开始收获，夏至吃面也有“尝新”的意思，夏至日吃的面大多不是热汤面，而是过水面凉面，将煮好的面条经凉水浸润后晾凉，再浇上卤汁和配菜，一碗下肚凉爽好吃，消暑又降温。
自周代起就有夏至日祭神的习俗，此时民间新麦方出，老百姓为了感谢上天赐予丰收之年，会以面食来敬神，有清除荒年，祈祷获得“秋收”的美好寓意，久而久之，夏至吃面食的习俗就开始流传起来。
夏至前后天气炎热，吃凉面可以降火消暑，补养身体，另一方面，民间认为农历五月是恶月，夏至日吃面有驱邪避恶之意，据说武则天当时还发明了一种叫槐叶冷淘的面食，可见当时上到皇权贵族，下到黎明百姓都有夏至吃面的习俗。
夏至前后日照充足，农作物生长得很好，此时新麦已经登场，所以夏至食面有“喜尝新麦,庆祝丰收”的寓意，从营养的角度来看，麦子丰收后新面粉也随之上市，相比于往常的面粉，新鲜的面粉营养价值更高，因此有尝鲜之意。
夏至时，福州人也喜欢吃面条，这一点同全国很多地方的习俗是一样的。不过老福州吃的“夏至面”种类很多，有面条，有线面，汤料的营养也非常丰富，一般是用鸭子汤或鲤鱼汤来泡面条吃，福州人认为鸭子具有清热、解毒、祛湿的作用，既能补充夏天过度消耗的营养，又可祛除暑热带来的不适。而夏天的鲤鱼是最为肥硕鲜美的。
