福州，别称榕城、东越、左海、冶城、三山。
榕城：因北宋福州太守张伯玉在福州号召百姓遍植榕树，“榕城”之名由此而来。
左海：因福州位于东海之西，“谓海居于东”，“左海”之名由此而来。
三山：因福州城中拥有乌山、于山、屏山三足鼎立，“三山”之名由此而来。
说到福州名称，源自唐开元十三年（725），即1200多年前。在唐代第9个皇帝唐玄宗李隆基在位44年的任上，福州由闽州改名福州。之前的唐开元十二年（724），福州还称作闽州。
至于福州的得名，缘起于唐代第12个皇帝唐宪宗李纯在位的14年任上。其间，后来成为著名宰相李德裕的父亲李吉甫主编的《元和郡县志》记载：“（福州）因州西北有福山，故名。”
到了清代第6个皇帝清高宗爱新觉罗·弘历在位60年间，即乾隆二十七年（1762），福州郡守李拔主编的《福州府志》记载：“福山今名董奉山，属长乐县。”
董奉山如今名为董奉山国家森林公园。据传古代山上有野人居住，很难见到，见之得福，故称“福山”。
福山脚下有董墘村，三国时董墘村的董奉上福山隐居修炼，善医术，与河南南阳张机、安徽谯郡华佗并称“建安三神医”。董奉为人治病，不收钱：“病愈者栽杏五株以报，郁然成林，称‘杏林’，为医家之雅称。”
后来，人们在福山上建太乙宫纪念董奉，改福山为董奉山。所以今天福州找不到福山，只有董奉山了。而福建名称的由来很简单：取福州的“福”字，与建州（今建瓯市）的“建”字，两字合并而成。
福州市区的地形，像当地盛产的橄榄，两头小而中间大，东西短而南北长。你若是在30年前骑自行车逛福州市区，由东到西，只要四五十分钟，由南到北则需要一个半小时。如今福州市区像摊煎饼一样面积不断扩张，骑车逛街恐怕是可望而不可及了。
有趣的是，福州这枚“橄榄”拦腰被一条丰饶的闽江一分为二，大部分福州人住在江北的鼓楼区、晋安区、台江区、马尾区，小部分住在江南——在江南的只有仓山区和台江区的一小部分。所以，你在进行福州南北穿行时，必须横跨解放大桥。
福州在相当长一段时间里，闽江上只有一座大桥，旧称万寿桥，现称解放大桥——为了纪念1949年8月17日福州解放。后来福州又建成闽江二桥（闽江大桥）、三桥（鳌峰大桥）、四桥（三县洲大桥）、五桥（尤溪洲大桥）、六桥（金山大桥）、洪塘大桥、青洲大桥、浦上大桥、橘园洲大桥、湾边大桥、鼓山大桥、林浦大桥等。如今，在福州范围的这一段闽江上已经拥有超过30座气势非凡的跨江大桥，足见交通之发达。
由于闽江横贯福州之故，福州城中内河密布，四通八达，像极了我江苏泰州老家的河沟港汊。因此清代书法家张绅在《杂忆福州》诗中写道：“城中到处小河沟，垂柳人家夹岸幽。每爱水边凉意满，日斜来上酒家楼。”
这样优美的诗句不能不让人回想起美好的童年。我和小伙伴放学后，高挽裤管，下到家门口的内河之中，捕鱼捉蟹——蟛蜞，钩钓草虾，甚至偶尔也会钓上来一条扭似黄鳝的水蛇，吓得小伙伴丢下钓竿，如鸟兽散。
郁达夫这样形容福州的地形：“闽都地势，三面环山，中流一水，形状绝像是一把后有靠背左右有扶手的太师椅子。若把前面的照山，也取在内，则这一把椅子，又像是面前有一横档，给一二岁的小孩坐着玩的高椅了。”
