
红曲米或简称红曲是一种将红曲霉菌接种在蒸熟的大米上,经发酵加工的米,呈紫红或棕红色,用于发酵、防腐、食物上色等功能,是一种天然的食品添加剂。古田红曲始于唐代至今已愈千年,历史悠久。宋初《清异录》有“以红曲煮肉”之说。
福建省是红曲米的主要发源地,古田、屏南、闽清三县,均有生产。因此,红粬又称“福粬”,其中尤以古田红曲最为著名。明代万历版《古田县志》中就有“田家多制粬,畲客少租山”的记载,《八闽通志》中则写到“红曲出古田县,转鬻四方”,而古田一县的产量就占全额的四分之三,尤以北乡居多,清末扩展到东乡。
红曲应用广泛,最先用于酿造黄酒。《天工开物》记述“惟是五谷菁华变幻。得水而凝,感风而化。供用岐黄者神其名,而坚固食羞者丹其色。”后来在腐乳、食醋、食品色素及中药上均有广泛应用。《本草纲目》中记载红曲米具有活血的功效,元朝钦膳正要认为,红麹米可以健脾、益气、温中,民间还流传说红曲米可以用来改善小孩和老人及轻微气喘。现代医学发现,红曲米具有降低血脂肪、血糖,并可强化肝脏功能,增进免疫力,对降低胆固醇,避免高血压很有帮助。