“天下西湖，三十有六。福建占其三，长乐为其一。”长乐西湖，又称严湖，今位于福州市长乐区潭头镇岭南村。潭头的农耕历史有1400多年，比长乐建县的历史还要悠久，这是潭头人的骄傲。
西湖的故事，要从一个叫严光的长者说起，1400多年前的南朝陈太建年间，严光献出自家私田开凿成湖，灌溉农田，千余载来，周边居民在这里繁衍生息。人们感念严光的德泽，尊其为长者，并且在西湖畔，建了一座尊严清净的“严光长者寺”，以表敬仰。
西湖，东依雁山之旁，雁山上的林木复盖，微风吹动，极似羽毛，树林俱舞，好像高空翱翔的飞雁，息落湖浦，这种湖山胜景被古人誉为“飞雁落湖”。西湖西面，青山围绕，青翠如黛。湖光山色，分外娇娆。古时岭南至潭头之间皆为湖体，互通江海。往南看去一片绿野，平地突起着四个小丘，形似鱼、虾、蟹、鲎“四灵”朝向湖畔爬行，栩栩如生。
西湖盛产菱角、荸荠、池螺等，被称为西湖三宝，因此，岭南村曾有“菱角、池螺可抵半年粮”的民谚。经过近年重新修整的西湖清波潋滟，是潭头一带的龙舟赛胜地。湖面上的石拱桥，如人间彩虹，站在湖中的雁新桥上，可以饱览西湖全景。
在每一个微风徐面的傍晚，总会有在桥上漫步的行人，迎着风，笼罩在夕阳里，与整座桥一起，行成最美的画面。当地村民说，古时候的西湖周堤植有烟柳，湖心有荷花。每当夏末秋初的夜晚，碧波荡漾，绿柳柔柔，宛若天上人间。小桥流水人家，走一座桥，看一处风景。你站在桥上看风景，看风景的人在看你。
过雁新桥，沿湖畔，一直走到岭南古街，一条宽仅2米左右的小巷子。岭南街自乾隆十一年（1746年）开辟，走过了二百五十多年的风雨。狭长的街巷两侧，多是历经沧桑的老房子，墙壁斑驳剥落。街道旁的那口“母梦井”依然在无声传说着有关明状元马铎降生的神奇故事。这条看似古旧的老街，却深藏着岭南的盛世光景，它曾经是附近十多个村庄的重要集市。
偏居一隅的老街居民，过着悠闲的慢生活，家长里短，羡煞旁人。斑驳的老房子显露出岁月的痕迹，沿街店铺也有点破旧，招牌大多“上了年纪”，慢生活就在这老旧中一点一滴地渗透出来，却让古街更有味道。
西湖周边，青山绿水，美不胜收，众多的古迹，更让其散发着浓浓古韵。不妨在忙里偷闲中到此一游。
