中亭街的形成，可谓源远流长。闽江东流至福州时，因南台岛之隔，水道分为南支。南支即南港，别称“乌龙江”；北支即北港，仍名闽江，一作台江，别称白龙江。白龙江江面开阔，从大庙山（今福州四中）起，一直到南台岛的北岸为止。到了北宋哲宗元祐八年 （1093年），因江沙会合中长出个楞岩洲（今中亭街一带），其实就是江水拥趸出的一片淤泥沙洲。闽江水流遂一分为二。
介绍中亭街，离不开“万寿桥”（今解放⼤桥）的历史。宋天圣元年（1023年）楞岩洲就已形成，宣和五年（1123年）在楞岩洲之南⼜积淀了⼀块沙洲“中洲”，闽江便被分为三个港：⾃天宁⼭（今仓前⼭）北岸⾄中洲，称为南港；中洲之北⾄楞岩洲，称为中港；楞岩洲之北⾄横⼭铺，称为北港。为便利⾏旅往来，曾两度出任福州郡守的闽县⼈王祖道，于宋元祐⼋年（1093年）架设了“浮桥”，⽤⾈使天堑变通途。
因潮汐涨落，加上春夏闽江⽔流暴涨，浮桥时常中断。元⼤德七年（1303年）在楞岩洲东侧管理浮桥的“万寿寺”头陀、建桥名家王法助和其徒吴道可，奉旨募建⽯桥。历时19载，元⾄治⼆年（1322年）桥始建成。⽂学家马祖常作《福州南台江⽯桥碑铭》记此盛举，定名为“万寿桥”。进⼊明代，江南桥、万寿桥、沙合桥的“三桥灯⽕”，成为南台的⼗景之⼀。
宋代，南台称⾼盖北乡，合并了唐代的国⿍、下帷、令德、嘉崇、⾼惠五个⾥为嘉崇、⾼惠两个⾥。元明清楞岩洲基本属嘉崇⾥管辖。通过“三桥”进⼊城内，楞岩洲乃必经之路。所以在⼩桥头建“泗洲亭”；在楞岩洲建“中亭”，在仓前⼭岸边建“济川亭”。供⾏旅躲风、避⾬、纳凉。因中亭有零星摊点排列，发展为街市，就称楞岩洲为“中亭街”。经数百年的历史变迁，发展成为南台最热闹繁华的商业街之⼀。解放后更名为“⼋⼀七南路”，但“⽼福州”习惯了，仍叫“中亭街”。
清道光年间“五⼝通商”后，中亭街更为热闹繁华。街的两侧，西为苍霞洲，东为后洲；有许多巷、弄将这两个陆洲与中亭街互通，像叶脉⼀样向左右辐射。如欧厝弄、三成弄、重光弄、仁和弄、姚厝弄、道⼠弄、铁线弄、⿇油弄、观岐巷、后洲巷、透龙巷等。古朴⾥弄与近代街区并存，互相辉映，更显中亭街商贸⽂化的历史久远和深厚底蕴。
民国时期，由于商品经济的畸形发展，中亭街商贾云集，百业俱兴，车⽔马龙，⼈潮如涌。采购物品，中亭街成为顾客的⾸选地。这⾥的商铺左右两边⼀字排开。有银⾏、钱庄、国药⾏、百货⾏、茶庄、绸布庄、棉苎⾏、颜料⾏、陶瓷⾏、油⾖⽶⾏、⾯粉⾏、南北京果⾏、⽂化⽤品⾏、烛⾏、伞⾏、钟表⾏、典当铺、戏院、餐馆、诊所、理发厅、服装店、⾦银⾸饰⾏、糕饼店以及鲜咸⽔产贝壳⾏等，“三⼗六⾏”应有尽有。中亭街有其⾃⾝特⾊，约占全街三分之⼀的北段，多为鲜咸鱼货贝壳产品的商店和⽛⾏，⼈们通称为“咸鱼⽛”。
改⾰开放后，处于闽江“滩头阵地”的古街——中亭街，进⾏全⽚开发，主街及两侧的10余条巷弄全部拆毁，荡然⽆存；2001年新建了“利嘉”商城，但⽼福州仍习惯地称之为“中亭街”。
