宋德祐元年（1275年），元军追兵到扬州，苦守孤城的南宋大将军李庭芝拒绝元兵劝降，至死保节尽忠。扬州城被内奸朱焕出卖献城投降。元兵乘势强渡长江，逼近南宋京城临安，文天祥主张入闽广再图匡复，而陈宜中力赞议和的意见得到谢太后的同意。南宋朝廷求和不成，最后，1276年正月十八，由太皇太后谢道清抱着5岁的小皇帝恭帝赵显出城，奉上国玺和降表向元军投降，谢太后与恭帝被俘。至此，事实上南宋已经灭亡了。
在元兵进入临安之前，谢太后封恭帝同父异母的两个兄弟，9岁的赵昰为益王，任福州福建安抚大使，6岁的赵昺为广王，任泉州东南外宗正。赵昰、赵昺及其母亲杨淑妃，由国舅杨亮节和大臣护卫二王逃出临安城。到永嘉（今温州）时，南宋残余势力张世杰、陆秀夫等人拥戴赵昰为天下兵马都元帅，赵昺为副元帅，准备组织诸路兵马拯救危亡中的宗室王朝。
因福州是益王赵昰的领地，满足流亡王朝以偏安为本的需求，且南宋抗元忠臣“兴化军”首领陈文龙也在闽地家乡莆田，于是，南宋德祐二年（1276年）四月，图复辟的贵族大臣们纷纷簇拥皇室二王赵昰和赵昺，率一路船队17万人马，经永嘉浩浩荡荡朝闽地进发。杨淑妃同护卫大臣们途中策划入闽江口后的去处，首选丞相陈宜中陈氏同宗家乡琅岐，听说那里百姓反对声激烈，责骂陈宜中胆小、主事不力，遂改变意向；欲奔福州城内，又担心闽府衙官员不可靠（史实证明，闽府衙官员的确靠不住，1276年十月间，闽府尹王刚中开城向元军投降，这是后事了）。一行人一路犹豫难决。当船队经五虎礁进入闽江口，驶进福州林浦地段闽江时，这里江面开阔，江边绿树成荫，江对岸有一脉青山（鼓山），江边有村落，尽显一派依山傍水耕种、打渔的自然、和谐的村居生活。护卫大臣们命船只暂停靠岸，庞大船队一字鱼跃式排列，从绍岐码头直至潘垱下洲约3公里长，黑压压一片，热闹翻腾，顿时江浪湖涌起伏，船队上挂着宋字黄龙大旗在江风呼啸中飘扬，身着盔甲将士站立船头，呈现威严神态。
张世杰、陆秀夫、陈宜中等文武大臣见此处江边小山岗有座似宫殿式的楼宇，颇显皇家气派，其周边绿荫茂盛，显有灵气。先遣队考察发现是唐朝遗留的古书院，横梁图案为“凤呈吉祥”，是希望征兆。大臣们似乎觅到慰藉，恰好满足当时收复失地的心理欲望，且此处地理位置好，位处江边便于出行，离闽府城内仅约五公里，于是决定登岸“驻跸于此”。护卫大臣们指挥兵士立即铲平林浦平山这小山岗（村民俗称后山顶）安营扎寨，平整山头、树木、荆丛，砌石基，建起皇帝行宫（即平山阁，后更名为泰山宫）、架起军营（上世纪五十年代仍遗留宋末军营营房层层石基）。
在张世杰、陆秀夫、陈宜中等大臣拥立赵昰为端宗，五月初一，在福州鼓楼大都府垂拱殿登基，改元为景炎，册封杨淑妃为太后，垂帘听政，晋封赵昺为卫王。因迫于当时元军紧追形势，宋军兵马船只均在临江的林浦村，为方便出行，在登基之后，赵昰、赵昺与杨淑妃遂入住行宫。时任丞相陈宜中手书“平山福地”匾额悬挂行宫大门上。于是，平山阁就成为了宋末皇帝流亡时期的行宫。行宫面北而建，江岸边筑有壁垒、水师操练台（文天祥曾在此指挥水师操练）；宫前江波汹涌，洲渚绵延，河浦交错，柳竹成丛，渔舟泛行，一派江南水乡景象；行宫内杨淑妃和二王的起居室以及护卫大臣们的议政厅。这个流亡小朝廷在福州建立起来，还算是粗具规模。林浦平山阁遂成抗元大本营、抗元圣地。
五月十六，从镇江元军营中突围的文天祥，经永嘉（今温州）感到这里抗元圣地，端宗授予他右丞相兼知枢密院事，都督各路兵马。元兵追杀从闽北而来占领邵武、建宁。宋军仍加紧练兵筹备粮草、兵器与船只，继续抗元，试图收复失地。十月，元军分水陆围攻福州，福建制置使王积翁策使闽府尹王刚中开城投降。尽管文天祥、张世杰等人奋力抵抗，但是南宋朝廷路穷途尽，已无回天之力了。
南宋末帝仅在林浦平山阁半年，形势不利久留，陈宜中、张世杰等人急备海船，由大将军张世杰、陆秀夫等人护卫幼主端宗皇帝赵昰及杨太后、卫王赵昺登船出海。因一路东逃西躲疲于奔命，路途颠簸，真是惊魂落魄。可怜的幼主小皇帝惊恐万般暴病死在逃亡的途中，年仅11岁。之后（1278年）大臣们又拥立8岁的卫王赵昺为皇帝，改年号为祥兴，杨太后同帝听政。文天祥仍一路抗元，最后在广东被元兵俘押去大都。陆秀夫等人在元兵步步为营紧逼之下，逃至广东外海崖山处（今广东新会）时，元兵分两路围攻，趁海潮落时，元兵顺势进攻，宋军招架不住，求生无望。左丞相陆秀夫对幼主赵昺说：“国事尽头，陛下当为国捐躯。”遂即背起8岁的赵昺跳海自尽，杨太后及一行随从也赴海而亡。刹那间，宋兵被元军屠杀，浮尸浩瀚海浪中（据记载，宋朝在此次战役中损失10万人），呈现出南宋臣民坚持抗元的最后悲歌。宋赵王朝彻底灭亡了，宋王朝历经319年就此结束了。
