天宝陂位于福清音西街道霞盛村，横跨龙江之上，始建于唐代天宝年间（742-756年）。天宝陂坝体长216米、高约3.5米，其中150米为唐至明代所修旧坝。它是我国现存最古老的大型蓄淡拒咸水利工程，如今依然灌溉着当地1.9万亩耕地。
宋祥符年间知县郎简重修天宝陂，后为洪水所毁。熙宁五年（1072），知县崔宗臣鸣鼓兴筑，后又毁。宋元符二年（1099）知县庄柔正主持重修，溶铜汁锢其基，广10丈，灌溉田亩如昔，更名为元符陂。到了明代，洪武二十四年（1391）按察司事陈又募众重修。万历年间，知县欧阳劲、王命卿先后主持修复。此间内阁首辅叶向高曾为修陂撰文立碑，碑文至今可考。清咸丰十年（1860）秋，山洪暴发，天宝陂被冲决。直到咸丰十五年（1865）始修复，曾改名“咸丰坝”。
天宝陂处在赶潮断面上，扼守着龙江的水势，拒咸蓄淡，位置关键、选址精妙，在航运、引水、灌溉、泄洪、排沙等方面发挥了重要作用。天宝陂选址在弯道下游河势较高处，上游有足够的集雨面积及水头，可拦蓄淡水，抵御咸潮上溯。同时，利用弯道环流原理，水沙分离，引清水自流灌溉。
如何抵御洪水和海潮的冲击是筑坝面临的最大问题。天宝陂坝轴线顺水流方向凸出成拱形，与河道斜交，在右岸处形成漏斗状，右岸的取水口正好处于漏斗嘴，不仅能够调整河道水流，有利于枯水期取水口顺畅取水，而且有意增加坝体轴线长度，使得相同洪水的单宽过流量减小，有效减轻坝体受洪水冲击以及坝脚受海潮上溯的压力。
这种工程布置的理念是近现代鸭嘴堰、异形堰等长轴线堰坝的鼻祖。古代人民充分发挥聪明才智，通过铁汁固基的方式，将坝基连接一起，并用俗称“将军柱”的石柱加强坝体受力，有效解决了坝基和坝体结构牢固问题。
