鼓楼区东街旧闽县系明代福州府辖“闽县”衙门所在地；清初河西街(五一路北端)被圈为满族人居住地，这里是“旗营汛地”的出入口，改称旗汛口。闽县遗址作为地名而保留下来。在旧闽县一排巷内有一座始建于清道光、咸丰年间的古建筑，以“旧时王谢堂前燕”取名“燕前堂”。它原是清代一位官员的私宅。几经变迁，于20世纪30年代归福州老字号糕饼商“美且有”老板所有。后又被菲律宾华侨谢氏购买，居住至今，称之为“谢氏民居”。
谢家宅单进，单层，周以围墙，穿斗式木构架，双坡式顶，双重大门朝东。临街两侧为马头墙。六扇大门是门头房，门头房的南侧有假山、鱼池。入石框大门为庭院。正座坐北向南，房前院庭，种有茶花、茉莉等，后有天井。厅堂面阔五间，进深七柱，木构架（用30根大木柱），双坡顶，马鞍式山墙，驼峰、雀·斗拱及壁扇皆精雕细琢，工艺考究。厅前后廊地面铺大石板，青石柱础四周浮雕八骏马、十二生肖等。门（插屏门、石框大门扇）、窗、壁扇、灯杠等全部用楠木制成。后厅的粉墙正中，有一悬塑的“福”字，字径1米，字圈四角种有三只蝙蝠，相映成趣。墙檐下有泥灰彩塑“八仙过海”、“双狮戏球”等花边纹饰。西侧有门可通花厅，花厅小巧玲珑，也是家族书斋，是供旧时子弟读书的地方。书斋墙上有一卷书，上写“一帘花影云拖地，半夜书声月在天”的对联。房屋保持清代民居格局和风貌，至今完好。
