中国1000多年科举制度，出现过多少状元?各有说法。大抵在900人左右，有较详细记载的不足500人。福建居然有46人之多，也算是状元大省。福建的状元，集中在宋之后。最为辉煌的，该是南宋福建永泰(旧称永福)县，当时三年一试，公元1166、1169、1172年，三科状元均由永泰籍人萧国梁、郑侨、黄定囊括，七年联奎三状元，绝无仅有，轰动一时。
三元祠位于永泰县城塔山公园内，清道光十一年（1831年）为纪念南宋乾道（1166-1172）年间该县七年连中三状元（萧国梁、郑侨、黄定），与联奎塔同时兴建的，后祠毁。1985年，在旧址按重新修建。祠内有状元萧国梁、郑侨、黄定画像，供奉香位，祠中建有崇厅、广庭、花圃、诗廊、碑铭等。祠联概括了南宋永泰七年间三状元的盛事。
三位状元之所以能成为永泰人的骄傲，不仅仅是因为他们学识渊博，更重要的是他们在步入仕途后皆勤政爱民，各有建树：萧国梁曾任著作郎、太子侍讲兼礼部郎官、朝奉郎、广东通判、泉州与建宁知府、漳州郡守，升迁国子监后，他重教兴学，清正廉明，被颂为“萧青天”；郑侨曾任礼部郎中兼太子侍讲、显谟阁学士、建宁知府、福州知府、吏部尚书、参知政事、枢密院事，经历孝宗、光宗、宁宗，是名副其实的三朝元老；黄定曾任潮州知府、直显谟阁广东提举学事司、国子监祭酒。他关心民间疾苦，致力铲除弊政，崇教育才，政务之余还擅作词，所作《鹧鸪天》被收入《全宋词》。
