自楚威王六年（公元前334年），楚国夺取越国钱塘江以北和以西的土地后，越国从此解体，越王子孙分散到江南海滨一带，各据一方，或称王，或为君，互不统属。后移居今福建境内的越人后裔无诸自立为闽越王。
汉高祖五年（公元前202年）二月，刘邦封无诸为闽越王，封管闽中故地。无诸仿效中原，于现今福州的冶山之麓筑城建都号“冶城”。福州这片土地上的第一座城池便这样建立了起来在这屏山畔鼓楼东街口旁，便是这座城市的开始。后闽越政权被汉武帝所灭。
随后，时间来到公元282年，正是晋朝开国皇帝司马炎在位的第三年。在那一年侯官县被升级为晋安郡。严高任郡令。严高在汉朝冶城外修建了子城。大家现在熟悉的东街口东方百货就是当时子城虎节门一带。可以说，严高的子城真正勾勒出了福州内城的肌理。就连他所挖的城壕，后世也贯通成鼎鼎有名的晋安河。
从晋代至于六朝，福州城池的形态都没有发生多大的变化。公元885年，王审知入闽。建立闽国，位列五代十国之一
经过王审知的两次修筑了罗城与后来的夹城。夹城北面到达华林路一带，南面更是囊括屏山、于山、乌山。福州主城区的雏形算是初见端倪。坊巷格局与街道布局也慢慢有了现在的样子。
在位期间，选贤任能，令百姓休养生息，闽国在王审知的带领下在中原的战火中收获了和平与安定。闽国前后共历经6位君王的统治，一共36年，公元945年闽国被南唐所灭。
时间又过去了近百年，公元974年，北宋开宝七年，福州刺史钱昱修筑了外城。东面扩至东武门（即今东门）西面扩至迎仙门（即今西门）将东南方向也围进城内。
明洪武三年驸马都尉王恭，重修福州城垣，福州古城的形态就这样完全确定了下来。自此之后，福州主城格局如此这般见证了千年风霜。
