闽江的上游都以溪自称，如北边的松溪、崇阳溪、南浦溪汇入建溪，而西边的富屯溪、金溪、沙溪汇入西溪，两溪在延平区合并，始称闽江。闽江一路南下，又有尤溪、古田溪、大樟溪依次汇入，来到闽侯境内时江面已经宽达七八百米。
福州的仓山区，古称南台岛。从“岛”这个名称可以知道它四面临水。闽江来到南台岛时，它分为两支，一支北上，从洪山桥起经过九座跨江大桥到达三江口。另一支南下，陆续经过洪塘大桥等七座跨江大桥，也到达三江口。
南绕南台岛的是乌龙江也称南港。相传古时候江畔人家有少女吃了江里漂流下来的一颗果子后，怀孕生
下一条小黑龙， 以后小黑龙飞身入水， 垫居在江中的龙漂里。“乌” 者，黑也， 所以称这条支流称乌龙江。乌龙江从怀安而下， 过洪塘， 经凤岗、阳歧、螺洲入峡门至马江。全程约40公里， 分为5个水段， 分别为洪塘江、金锁江、阳歧江、螺江和峡江。沿江有许多名胜， 诸如洪堐江的金山寺等。
这南下的支流大家都把它唤做乌龙江，这是对的，但北上的支流如果称它是闽江，那就不准确了，而应把它称为“白龙江”或“台江”。
这两个说法都和无诸和他后裔余善有关。相传汉高祖封无诸为闽越王为王时，无诸闽江边的一座山上建台，在此正式接受册封为闽越王。后人为了纪念无诸，在册封台旧址旁建武烈英护隆闽王庙，也称汉闽越王庙，俗称大庙。庙所在的山叫大庙山（今福州四中所在地）。因为山上曾建有越王台，顺便把旁边的闽江支流称为“台江”。为何也称台江称为白龙江呢，传说无诸的后代东越王余善，在山上钓得白龙，所以将越王台改称“钓龙台”。旁边的江面也有了新的名称——白龙江。
过去的福州人缺乏地理知识，不知道白龙江和乌龙江都是发源于闽江的两大支流，于是只把他们经常见到的江面唤做闽江，却忘了它的真实名称——白龙江。
