腊面茶最早出现于唐朝，与橄榄列为宫廷贡品。天祐二年（905年）唐哀帝李柷诏书：“福建一道，远在海隅，尝勤土贡……颇其劳役往来……每年但供进腊面茶外，不要进奉橄榄子，永为常例。”自此，福建才专进贡腊面茶。
“福州贡腊面茶，盖建茶未盛前也，今古田长溪（闽东）贴近宁地，也能采造。”北宋宗嘉祐五年，欧阳修、宋祁等合撰《新唐书·地理志》，说明福州腊面茶的入贡，要早于建州的茶。陈椽在《茶业通史》一书中也指出，“福州的茶叶在唐朝就闻名全国，建州茶叶到唐末宋初才出名”。
福州蜡面茶是绿茶饼，在潮湿的环境中，为了保存这种饼茶，人们在饼茶上裹上蜡，因制成的茶饼光润如蜡，加之饮用时需将茶饼碾碎、烹煮，茶汤如乳泛汤面，似熔蜡，故而得名蜡面茶，或称“蜡茶”。
王祯著《农书》记载蜡面茶制作工艺：“蜡茶最贵，而制作亦不凡。择上等嫩芽，细碾入罗，杂脑子、诸香膏油，调剂如法，印作饼子，制样任巧。候干，仍以香膏油润饰之。其制，有大小龙团、带胯之异。此品惟充贡献，民间罕见之。始于宋丁晋公，成于蔡端明间，有他造者，色香味俱不及。”
唐、宋时期宁德西乡天山茶区已有产制蜡面茶，成为历史上的贡品茶。蜡面茶属于蒸青绿茶团、饼茶。外形有方形、圆形等多种形态的团块状。叶蒸熟后保持绿色，茶面色泽光莹。
宋代时的蜡茶除了御用外，皇帝有时会将贡品蜡面茶与一些珍贵药物一同赐予臣僚，合称为“赐茶药”，还有一部分是作为礼物赠送给辽、金、西夏以及海外的高丽诸国。
清魏杰《茶洋山》诗：“孰意高山处，宽平万亩园。武夷茶可种，石鼓岫同尊。路险人难到，溪分水有源。前朝停厥贡，此地古风存。”道出朝廷达官贵人念念不忘福州贡的腊面茶，是用鼓山“半岩茶”加工而成的一种“团茶”。
福州东郊闽江入海口的鼓山，山层峦叠嶂，云雾缭绕，岩秀谷幽，花香果硕，气候温和宜人，土壤肥沃，适宜茶叶种植和生长。明朝《竹窗杂录》记载：“鼓山灵源洞之后，居民数十家，种茶为业，地名茶园。产不甚多，而味清冽。”
鼓山茶园与唐末五代十国时的闽王王审知有着密切的关系。在福州掌政期间，王审知非常重视茶叶的种植，大规模开发福州茶园，包括鼓山茶园。他把犯人集中到鼓山种茶，由涌泉寺僧人负责监管。《榕城考古略》载：“相传闽王创寺时，人有罪，谪居于此，使之种茶。”清魏杰《吸江兰若废址》记载：“一名舍利窟，俗呼笊篱窟。唐闽王创涌泉寺时，民有罪者，令其效力于寺。役满无所归，遂居此。其子孙衰替，仅存一二家，种茶为生，此处故号茶园。”记述的正是种茶这件事。犯人多了，还把种茶面积扩至鼓岭的茶洋一带。
也许是佛法过于强大，鼓山的罪犯居然没有逃走的，他们种茶积德，以茶养心，置身山水之间，性情大变，精心耕作，把茶树一棵棵都种在了鼓山半山腰的悬崖峭壁上，茶树倚岩而长，得名“半岩茶”，又称“傍岩茶”，“傍”即附着意思，福州方言“傍”谐音“柏”(bó)，所以又名柏岩茶。
在岩层“傍”岩石而生的茶树，生命力强盛，少有阳光直接照射，纯为天然雨露滋润长成，特有岩骨花香“茶味”，色淡而芳香，沁人心脾。用鼓山龙头泉之水冲沏此茶，芬芳气味久留齿颊。据说这种茶条索细短，汤色浅黄如雏鹅绒毛，初入口似觉平淡，回味起来则鲜爽甘醇。
明清时期，鼓山半岩茶发展到鼎盛，清代黄任《鼓山志》载：“王敬美督学在闽，评鼓山茶为闽第一，武夷、清源不及也。”清代周亮工在《闽小纪》中也谈及：“鼓山半岩茶，色、香、风味当为闽中第一，不让虎丘、龙井也。”
明代诗人陈鸣鹤指出鼓山古茶园地理位置：“磴险林深一径斜，忽闻鸡犬见人家。半岩结屋还依树，疏竹围园尽种茶。”古茶园在鼓山今梅里景区的舍利窟、芙蓉溪一带。
在唐代，闽县尉的官厅就曾命名为“茶山馆”。唐元和八年(813年)刺史裴次元在城内冶山立了一块石碑，碑石勒文“芳茗原”，说明今日冶山一带，古时全是茶园。鼓山登山古道走到半山亭，继续走500多级台阶，就抵达附近有茶园而得名的“茶亭”，原址经风雨侵蚀早废弃了，右边建造上下两层“圆通庵”（现为观音亭）。无论是古道上茶亭遗址和记茶事石碑，都承载着鼓山悠久而厚重的茶文化。
闽王王审知还鼓励开办制茶厂。据记载，当时官焙有38处，民焙1336处，茶叶产量多，质量高。晋安的茶会地名就是由焙茶场演变而来，“茶会村”，原名“茶焙”，有河，称“茶焙浦”。《三山志》说：“福州崇贤里的茶焙浦，三百一十丈，宽丈二，深六尺。”“茶焙”是古代福州焙茶作坊的所在地，上通北岭和鼓岭，岭上的茶农把采摘的茶叶挑到这里烘焙加工制茶，然后经“茶焙浦”运到福州城内再外运。因福州话“焙”与“会”字谐音，“茶焙”被改为“茶会”。
