瑞云塔位于融城龙江和龙首桥的北岸，又称利桥塔。始建于明万历三十四年(1606年)冬，竣于明万历四十三（1615年）年秋，历时10年。传说在卜基之日，五色云从太保山而来覆盖其上，烂漫辉映，故名“瑞云塔”。
有一座龙首桥横跨龙江两岸，因其是龙江上游的第一座古桥，故名“龙首桥”。古时传说每年元宵节过此桥可保全家平安吉利，因此，远近乡民扶老携幼来此过桥游玩，故该桥又称“利桥”。因桥面对县衙，为堪舆所忌，叶向高之子叶成学“率父老请于邑侯凌汉翀”，并以其特殊身份和影响力，带头倡议，募集资金。时任福清知县凌汉翀也拿出自己的俸禄，带头捐资。城内十多位家财殷实的乡贤积极响应。移桥建塔这一事关千秋万代之举，其时终于定了下来。
明朝万历三十四年（1606）冬日，名匠李邦达设计施工，塔和桥同时动建。期间购买木材、花岗石料，聘请高工雕刻，运输施工等等，所有费用支出都很节省，总计耗资7000多两黄金，均在县域内筹集。
当时建筑、运输技术还非常落后。塔桥所用的优质花岗岩巨石自龙江入海口的南岺一带群山开采，以舟船运载，趁潮沿着龙江而上，运至塔下。建塔时，先在小孤山逐层填土，随着塔层的升高，土层不断升高延伸，建至最高层第七级时，垒土竟延至距塔五里之遥的里美村。万历四十三年（1615）秋，数百名工匠以其智慧与汗水，前后耗时近十年，终于挖开周边堆积的层土，露出了瑞云宝塔的真面目。塔为瑞云,桥乃龙首，形成云龙相伴，使福清县城风气完聚。
瑞云塔用雕琢精致的花岗石砌建，塔高34.6米，七层八角，外形仿木构楼阁式，底基为单层八角须弥座，周长24米。第一层北面开门，塔门额竖匾上镌刻“凌霄玉柱”四个遒劲大字，其余七面设佛龛。第二至第七层两面开门，六面设佛龛。各层转角倚柱成海棠状，并有曲尺形登临石阶，供游人拾级而上。柱顶斗拱二层，叠涩出层檐，檐面浮雕瓦垅，顶为葫芦塔刹。塔身内外每层皆有浮雕，内容丰富多彩，有武士、比丘、罗汉、菩萨、力士等浮雕和佛教故事图案，还刻有花卉、龙、麒麟、狮子、鹿、凤凰、奔马、兔、猴、鹤等飞禽走兽浮雕共四百多幅，大小不一，大的高达1.5米，小的只有20厘米，这些浮雕千姿百态，形象逼真，栩栩如生，具有较高的艺术价值。每层进出口处左右有两尊精雕细凿的守门神，现仅存12尊，其中，塔的第一层人口处两尊守门神最为高大，披坚执锐，威武雄壮。更为别致的是，每层八角檐端各坐镇一尊镇塔将军，共48尊，大小、披挂、神情都相似，端庄肃穆，俯视下界，平添了几分神秘气氛。
福清还流传六十年一度甲子中秋点塔灯活动的传统风俗。相传这一习俗始于明朝天启四年（公元1624年）。时瑞云塔已竣工九年，恰逢岁序之首甲子。由参与建塔者倡议，这年中秋节在瑞云塔上结彩点灯，表示庆贺。此后，便沿袭下来，成为福清独有的甲子点塔灯盛会。
