在三坊七巷文儒坊中段北侧，闽山巷与通湖路之间，有一条秃头弄。南北走向，长约百余米。明代时，福州同时在朝当官的有“四林”，其中东林名叫林瀚，他的故居就在此处，因此这条弄名为东林里。现弄内尚存林瀚故居和林氏宗祠旧址。林瀚故居的明代建筑结构尚依稀可见，如青石雕刻的门框等。
林瀚故居前厅有“树神爷”神位。传说明弘治元年（1488年）农历七月十三日子时，林瀚正在书房夜读，树神显应。林瀚起立跪拜。翌日，请高僧指点，并谢神演戏。从此官运亨通，其家族“七科八进士、三代五尚书”。此外，树神庙背后有一棵大桑树，“桑树”与“尚书”谐音，“树神庙”也因此受到当地百姓的重视，成为文人祈求科举高中、家族兴盛之处。此后，每到“树神诞”之日，文人会到东林里祈求科举高中、家族兴盛。
树神诞的日期在农历七月十三，这个时间代表着一年已经过去了一般，由此又遇见了福州一个独一无二的节日——半旦。“半旦”这个民俗节日表示一年过了一半，村民为庆祝上半年的丰收，答谢农忙时亲友的“换工”等帮助，在自己自家大院或大堂内，摆个几桌呼朋引伴地让亲戚朋友来自己家吃喝。
历经数百年，林瀚的家神文化逐步演变成至今的乡神文化，每年农历七月十三日的“树神诞”由此诞生。直至1950年还曾举行一次颇具规模的庆典。经地毯从文儒坊直铺到南后街，桌上摆满宝塔、寿桃、寿面、寿果，请来闽剧、伬唱、评话连续演出上十天。如今，东林里的树神信仰已形成民俗文化，以祈求风调雨顺、国泰民安。
