林万春
老家同学聚会，大家叽里呱啦好开心，但心热热不过老天，遂有人喊口舌焦躁。很快，善解人意的主妇端出一壶“苦瓜茶”，入口苦中带甜，袅袅有余味。
苦瓜命苦。家乡儿歌：“麻子麻苦瓜，死了没人拖。”我就哼过，孩子们拍拍手，一唱三和。苦瓜不仅面相不好，果实疙疙瘩瘩，花也不出彩。虽然和南瓜、丝瓜一样爬藤开花，人家金黄灿烂，它的花却极淡极小，蜂蝶罕见。从年少到老，苦瓜果实布满瘤状颗粒，仿佛是一滴滴泪水凝固而成的，终年不干。
瓜坛斗妍，黄瓜独占一席。黄瓜本名王瓜，冷拌尤受食客喜欢。美食家苏东坡就在《浣溪沙》中唱过牛衣古柳卖黄瓜。诗人陆游更直白：“白苣黄瓜上市稀，盘中顿觉有光辉。”千年流传，那是不花钱的广告。而冬瓜算是“千年老二”，别的不说，满汉全席里的“冬瓜鳖裙羹”，就是用冬瓜球和甲鱼肉蒸制的，那可是清朝皇帝的至爱！广东名菜冬瓜盅雕龙刻凤更是闻名遐迩。还有连猪八戒也喜欢的西瓜，圆滚可爱，水灵碧透。哈密瓜则让人想起新疆歌舞之乡的盛景……似乎只有苦瓜烂命一条，口碑不咋的。在我印象中，城市儿童的确不喜欢苦味，人们过惯了甜蜜的生活，谁也不想忆苦思甜。
不过“情人眼里出西施”，老友们聚会的压轴菜就是“干煸苦瓜”。我们观赏了烹调过程：油锅姜蒜熬香后，倾入苦瓜片、豆豉、豆酱、辣椒丝，干煸片刻熟透，加味精等调料即成。还有一盆主食“粳米冰糖苦瓜粥”，同样秀色可餐。
聪慧的女主人是卫校教营养学的，她说苦瓜价值不菲，含蛋白质和多种矿物质；苦瓜中味道极苦的奎宁精，十分有利于人体皮肤新生。特别值得一提的是，维生素C、维生素B1含量在瓜菜中是最高的。良药苦口，《本草纲要》中说：“苦瓜气味苦寒，除邪热，解劳乏，清心明目。”当代人还发现，苦瓜可提高人免疫功能，降血压、降血糖、降血脂，善莫大焉。
“麻子麻苦瓜”，将苦瓜和人的麻脸并为同类，那是垂髫之年的稚见、孩子家思维。他们不知道苦瓜是巴黎圣母院中敲钟人、阳谷镇里武大郎，美在心灵呢。苦瓜的古代别名也有意思，“锦荔枝”“红姑娘”，熟透的苦瓜是面红心也红的革命派。你看，事物都处在二律背反矛盾中，你也可以将苦瓜的麻脸看成琥珀，当成翡翠，视为苦夏的一个个惊叹号。我以为，苦瓜是人到中老年便会喜欢上的瓜，因为不管是顺境、逆境，人生的酸甜苦辣都值得回味。
