江阴镇，海水环绕，围水而名，万里风墙，见证千年风华。江阴镇塘边村以传统文化为历史色彩，历史的光辉在现实中流转，特色鲜明的人文魅力，在这里相映成辉。倘若你徜徉在塘边小街，尤其吸引路人眼球的是，街中“躺着”五块大青石。在数百年间，这五块大青石演绎出一句当地家喻户晓的“口头禅”: “讲腔到塘边街五块石去讲。”
“走街习俗”是江阴镇塘边村特有的民俗风情，诞生于元朝至顺年间，迄今有800多年的历史。如今，每年农历正月十九，该村都会举行一年一度的“走街”活动。村民们都会以特有的方式祈求平安幸福。每个人即使再忙，也要停下手中的活。在外忙乎的人们也要尽量赶回家中。
这天一大早，人们就把家里打扫得干干净净，并将各种供品放在八仙桌上，慎重地沐手焚香，恭候巡游队伍的到来。巡游开始时，走在队伍最前面的是几个手提“龙塘境”大灯笼的人们，紧接着是四抬大轿和两抬小轿。轿子上坐着莽天大王、关帝、九使公、关将军、元帅公等神圣。后面跟随手执符斗、香炉、符纸的村贤乡老和手拿彩旗、扮成小鬼的孩子们。
“走街”开始前，人们一个个焚香膜拜，站在祠堂里等待主持人“呼神”。“呼神”结束后，主持人一声长啸，三声锣响，意味着“走街”正式开始。走街活动从塘边街展开，24名青年从祠堂中缓步来到龙塘宫，集结完毕后，赤脚抬着本宫神明“龙塘宫”，在手执符斗、火把的人引领之下，他们个个虎虎生威，健步如飞，沿着古街、绕着村庄、圈着田野奔跑“封境”。并沿途打下桃符，以示镇魔驱邪，祈求吉祥安康。
这24名青壮年早在下午就要沐浴并换上崭新的衣裤、腰带，还得赤脚。他们沐浴之后，他们不得走入自己的房子，他们一袭青衣黑裤，白底衬衫，守候在祠堂或宫庙里。在江阴镇上下流传着这么一句话:“二十四名齐搭搭，塘边子弟不用挑”。许多姑娘利用这天晚上聚集的机会相亲呢。原来当天晚上参加“走街”的这24名男青年是被精心挑选出来的。他们便是当前塘边村小伙子中的佼佼者。
随后4个村民手拿锣鼓、木鱼、符斗走在队伍最前面，每个人前面又有1个手拿用松针扎成的长火把用来照明，随后就是四抬大轿和两抬大轿。轿子里坐着菩萨。村民从祠堂里出来走进龙塘境，再从龙塘境鸣炮出发，一路呼啸，不能停顿，很快就绕全村地界一周。
在施氏祠堂里，两位村民正在为一尊慈眉善目的菩萨宽衣脱靴。这尊关元这尊关元帅是村民心目中的英雄，他护卫着江阴辖区内七境的安危。由于士兵们赤脚行军，他体恤民情，便身先士卒，愿意与士兵同甘共苦。要等到走街结束回宫后，关元帅才会被村民们套上龙袍穿上靴。
沿途的人们纷纷打着桃符，以示镇魔驱邪，祈求吉祥。“走街”最玄乎的环节就是参加的青壮年的脚板，从未被划伤。据说，那是神明在保佑。日子越过越红火，传统的“走街”活动也，越办越热闹。巡游队伍有一里多长，足有一百多人参加。每到一户，村民们都鞭炮迎送，异常高兴，他们虔诚地顶礼膜拜，祈求神明护佑。大约一个多小时后，活动结束，村民们一个个带着微笑、携着欢乐、怀着喜悦的心情陆续地回家。他们坚信，新年的塘边村一定会风调雨顺、欣欣向荣、合境平安、一片祥和。
“走街”具有竞跑的神奇性、俗神信仰的普遍性、呼神场面的严肃性、节日活动的娱乐性等特征。明清时，“走街”习俗在北京一带比较盛行。“走街”就是“走百病”，也就是说，参加“走街”的人会百病全无。塘边村的“走街”习俗除了敬神、娱乐之外，同时也凝聚了全体村民共建和谐社会的美好愿望，同时也寄托浪迹天涯创业在外的塘边村人的浓浓乡情。
